Knesset : Liberman cède le perchoir et promet les haredim à Eisenkot, « renonce aux Arabes »

Par Claudine Douillet

Les 120 députés de la 26e Knesset prêtent serment ce mardi 10 novembre sans qu'aucun gouvernement ne soit formé. La veille au soir, Avigdor Liberman a renoncé à réclamer la présidence de la Knesset et l'a laissée au parti Yashar ! de Gadi Eisenkot. En échange, le chef d'Israël Beytenou exige qu'Eisenkot abandonne l'idée d'un gouvernement minoritaire soutenu de l'extérieur par le parti arabe Ra'am, et il promet de lui amener les partis haredim. Dans les coulisses, un proche de Benyamin Netanyahou a sondé Mansour Abbas pour qu'il n'aide pas Eisenkot. Le titulaire du mandat dispose d'une quarantaine de jours pour trancher.

Un marché conclu lundi soir

Les deux camps ont jugé la rencontre positive. Liberman y a posé son prix sans détour : « Renonce à leur soutien, et je ferai venir les partis haredim. » Pour écarter tout soupçon d'ambition personnelle, il a ajouté à l'adresse d'Eisenkot : « Tu seras Premier ministre. » Le poste reste pour lui « une option, pas une obsession ».

Selon Liberman, Netanyahou préférerait voir naître un gouvernement adossé aux partis arabes, fragile et facile à attaquer. Une coalition avec les haredim l'inquiéterait davantage, car « il sait qu'elle peut tenir quatre ans ».

La présidence de la Knesset échappe à Amir Ohana

Le perchoir, aujourd'hui occupé par Amir Ohana (Likoud), devrait revenir à un député de Yashar !, voire à Eisenkot lui-même. Liberman avait pourtant soutenu publiquement Yaïr Lapid pour ce poste, afin de limiter la marge de manœuvre d'Eisenkot. Naftali Bennett et Yaïr Golan, les autres chefs du bloc du changement, ont laissé les deux hommes décider.

L'enjeu est réel. Une fois élu, un président de la Knesset est très difficile à déloger : il faut un motif de comportement indigne, une plainte signée par au moins 61 députés et une majorité de 90 voix en séance plénière. D'où le plan du bloc : installer un chef de parti qui démissionnera de lui-même une fois le gouvernement formé. En 2020, Benny Gantz avait ainsi présidé la Knesset du 26 mars au 17 mai, soit un mois et 21 jours, avant de devenir Premier ministre suppléant et ministre de la Défense.

La conscription, monnaie d'échange

Pour attirer les haredim, Liberman propose comme base de compromis sa propre loi sur le service militaire, déposée en 2018. Ce texte ne prévoit aucune sanction personnelle contre les réfractaires. Il n'ajouterait que quelques centaines de recrues par an, alors que Tsahal a besoin de dizaines de milliers de soldats depuis le 7 octobre. Liberman, longtemps l'un des adversaires les plus virulents des exemptions, pose deux conditions : des ajustements qui tiennent compte du 7 octobre, et une loi capable de passer le contrôle de la Haute Cour de justice.

Yahadout HaTorah entrouvre la porte, Shas reste avec Netanyahou

Yahadout HaTorah ne dément plus ses contacts avec le bloc du changement. Sa revendication centrale reste une loi sur la conscription, que le gouvernement Netanyahou n'a jamais fait adopter. Le parti veut qu'elle soit protégée contre une annulation par la Cour suprême, au moyen d'une loi complémentaire ou de clauses intégrées. Yitzhak Goldknopf, ancien ministre et émissaire de la dynastie hassidique de Gour, pousse vers Eisenkot. HaModia, le journal de Gour, rappelle que siéger au gouvernement n'est pas une fin en soi : seul compte le statut des étudiants de yeshiva.

En face, le bureau de Netanyahou multiplie les entretiens avec les députés haredim, parfois en présence de ses conseillers et de son épouse Sara, sans résultat à ce stade. Le rabbin Dov Lando, chef spirituel du parti, a refusé de rencontrer Netanyahou, par opposition de principe à tout lien direct avec les symboles du pouvoir sioniste. Shas reste dans le camp du Likoud, qui réclame un gouvernement d'unité sous sa direction.

Le canal discret vers Mansour Abbas

On a appris lundi soir que Natan Eshel, ancien chef de cabinet de Netanyahou, avait contacté Mansour Abbas à plusieurs reprises, avant et après les élections. Il lui a d'abord demandé s'il laisserait Eisenkot faire voter la loi sur la conscription. Abbas a répondu qu'il attendrait les résultats. Après le scrutin, Eshel est revenu à la charge : « Aiderez-vous Eisenkot à la Knesset, alors qu'il ne veut pas de vous dans la coalition ? » Ra'am n'a pas répondu.

Eshel a d'abord nié et qualifié Abbas de « facteur dangereux pour l'État d'Israël ». Mis face aux documents, il a reconnu les échanges. Le Likoud confirme, mais assure que Netanyahou a été « surpris » et n'a jamais donné son accord. C'est pourtant Eshel qui avait ouvert ce canal lorsque Netanyahou avait reçu Abbas à la résidence de Balfour. Le même jour, le Premier ministre sortant publiait une vidéo appelant à un gouvernement d'unité sous sa direction : « On ne peut pas former un gouvernement avec des partisans du Hamas. »

Quarante jours pour trancher

Eisenkot aurait préféré une voie rapide : un gouvernement du bloc du changement, soutenu de l'extérieur par Ra'am, avec l'abstention de la Liste unifiée. Liberman s'y oppose fermement, et Bennett n'y serait pas plus favorable en coulisses. Reste l'option de l'unité. Netanyahou refuse toute rotation au poste de Premier ministre. Yashar !, de son côté, accepte d'accueillir le Likoud à condition qu'il rompe avec les « extrémistes » et adopte les quatre principes d'Eisenkot. Même lointaine, cette hypothèse donne un levier à Eisenkot : si Liberman faisait échouer son gouvernement, il pourrait se tourner vers le Likoud et renvoyer Israël Beytenou dans l'opposition.

Eisenkot a fait plier Liberman sur le perchoir. Le vrai test commence maintenant : la composition de son gouvernement, entre Ra'am, les haredim et le Likoud.

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