Un millionnaire de Los Angeles arrêté : il harcelait un rabbin et prétendait qu'il « cachait des cadavres »

Pacific Palisades, Los Angeles :  Un homme d'affaires fortuné arrêté pour terrorisme antisémite

Un millionnaire de Los Angeles a été arrêté pour menaces terroristes après avoir harcelé pendant des mois un rabbin de la communauté Habad et ses fidèles dont des enfants à coups d'insultes antisémites, de propos racistes et de menaces répétées lancées depuis la terrasse de sa maison, mitoyenne du centre Habad du quartier de Pacific Palisades.

Le suspect, Bruce Leon, 64 ans, a été interpellé par la police de Los Angeles peu avant minuit vendredi, à la suite d'une série de plaintes déposées par le rabbin Zoucha Konin, émissaire Habad de Pacific Palisades, en Californie.

Des mois de harcèlement sous les yeux des enfants

Selon la plainte, pendant plusieurs mois, Leon avait pris l'habitude de crier insultes et menaces en direction des fidèles  y compris sur de jeunes enfants depuis le balcon de sa résidence jouxtant le centre Habad. D'après le California Post, son comportement comprenait des remarques antisémites et racistes répétées, des perturbations délibérées pendant les prières et des menaces verbales incessantes.

Leon s'en était notamment pris directement au rabbin Konin avec des termes d'une violence rare, allant jusqu'à menacer de lui « tordre le nez ». Le rabbin a également indiqué que Leon proférait régulièrement des insultes racistes à l'encontre des Afro-Américains.

Lors de l'un des affrontements, Leon avait hurlé en direction du rabbin : « Je ne vais nulle part, sale juif. Maigris un peu, bordel. Va travailler. Fais quelque chose pour une fois. T'es foutu va en enfer. »

« Je n'avais jamais vécu une chose pareille »

« C'était horrible », a confié le rabbin Konin au California Post. « Je n'avais jamais vécu une chose pareille, surtout pas devant des enfants. De tout petits enfants. Dans ce pays, voir ce genre de haine et d'antisémitisme c'est tout simplement inconcevable. »

Le rabbin a précisé que les membres de sa communauté avaient alerté la police à plusieurs reprises au cours des derniers mois, bien avant l'arrestation de vendredi. Les scènes de harcèlement se produisaient en pleine prière, à la vue de familles entières.

Un casier judiciaire déjà bien chargé

Le profil de Bruce Leon n'est pas celui d'un inconnu de la justice. En 2019, il avait déjà été condamné pour menaces criminelles et détention illégale d'arme à feu en violation d'une ordonnance de protection dans une affaire de violence conjugale. En 2023, il avait été placé en garde à vue pour des soupçons d'agression, de vandalisme et d'autres infractions liées à la violence domestique.

La veille de son arrestation, Leon avait lui-même accordé un entretien au California Post, sans la moindre gêne. Il y avait revendiqué avoir délibérément diffusé de la musique chrétienne à plein volume pour agacer ses voisins juifs une pratique dont il tirait, selon ses propres mots, une satisfaction certaine. Il reconnaissait leur avoir dit qu'ils « allaient en enfer » et les avoir traités de « porcs répugnants ». Pour couronner le tout, il affirmait sans le moindre fondement que le rabbin « cachait des cadavres » dans l'enceinte du centre Habad.

Un voisinage toxique depuis mars

Le rabbin Konin a indiqué que les troubles avaient débuté en mars, peu après que Leon avait acquis la maison voisine un bien immobilier estimé à plusieurs millions de dollars. Selon les informations disponibles, Leon est l'héritier d'une société familiale spécialisée dans les raisins secs.

De l'argent, une terrasse, et une haine apparemment tenace : les ingrédients d'un cauchemar ordinaire pour une communauté qui ne demandait qu'à prier en paix.

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