Roman Vishniac au chevet de l'Histoire des oubliés

Roman Vishniac (1897-1990) restera le photographe documentariste des communautés juives d’Europe de l’Est, avant la Shoah. Il a parcouru dans ce but les ghettos et les villages de Pologne, de Lettonie, de Lituanie, de Tchécoslovaquie et de Roumanie pour capter enregistre les rites et les modes de vie traditionnels, comme si, en visionnaire, il avait anticipé les périls du nazisme.

Né en Russie, Roman Vishniac connut les labyrinthes dangereux de l’exil jusqu’en 1946, où il devient citoyen américain. Parallèlement à son activité de photographe, il mène une carrière scientifique de premier plan. Ses recherches en biologie et entomologie ont contribué à des avancées déterminantes dans la technique de la photomicrographie.

Mais c'est seulement en 1984, avec la parution de son livre "Un monde disparu" (préface d'Élie Wiesel) que son oeuvre photographique est révélée. On en apprécie depuis cette époque la richesse et la force aussi réaliste que poétique. Une monographie de Maya Benton chez Actes Sud a permis - entre autres - de mettre le photographe à une plus juste place.

Elle fut longtemps occultée s par les multiples occupations d'un photographe qui se soucia trop peu de l'intérêt de son travail iconique tant il fut pris par d'autres activités. Néanmoins il poursuivit toujours son activité de photographe et donna au genre en Amérique un relief particulier qui le rende l'égal de ses pairs : Robert Franck et les autres.

Roman Vishniac au chevet de l'Histoire des oublié

jpgp