Le présumé tireur de la synagogue Poway, John Earnest, a plaidé non coupable de meurtre et de tentative de meurtre.

Earnest, 19 ans, se trouvait dans une cabine de verre lors de sa comparution devant la Cour supérieure du comté de San Diego mardi après-midi.

Il est accusé d'être l'unique tireur lors de l'attaque du 27 avril contre la synagogue Chabad of Poway, qui a tué une femme de 60 ans et en a blessé trois, dont une fille de 8 ans et le rabbin de la synagogue.

Earnest a également plaidé non coupable de l'incendie criminel d'une mosquée à Escondido, en Californie, le mois dernier.

Il pourrait être condamné à la peine de mort ou à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle s'il est reconnu coupable du meurtre, qualifié de crime motivé par la haine. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a publié un moratoire sur les exécutions en mars, mais cela ne les empêche pas d'être distribués.

Le juge Joseph Brannigan a refusé la caution pour Earnest, affirmant que le tireur présumé «constitue un risque évident et très sérieux pour la sécurité publique et la communauté». Une audience préliminaire, dans laquelle les procureurs ont présenté leurs preuves, était prévue pour le 8 juillet.

Environ une heure avant l'attaque de la synagogue, une personne s'identifiant comme John Earnest a posté un lien vers une lettre ouverte le 8chan, un babillard anonyme qui présente souvent des discours de haine et des théories du complot, qui condamnait et menaçait les Juifs. Il a indiqué dans sa lettre qu'il envisageait de diffuser l'attaque.

Le procureur du district de San Diego, Summer Stephan, a déclaré que Earnest avait été retrouvé avec cinq chargeurs supplémentaires de 10 cartouches pour son fusil d'assaut de type AR-15.  Summer Stephan a déclaré qu'Earnest avait tiré entre huit et dix coups avant que le fusil ne soit bloqué ou défectueux, ou que le tireur ne sache pas comment le recharger. Elle n'a pas dit si elle demanderait la peine de mort.