Quelque chose d’inédit s’est produit le mois dernier à Jérusalem avec un groupe de 60 femmes juives - et cela se reproduira.

Les coproductrices Myra Guttman et Toby Klein Greenwald ont créé une production originale de 90 minutes de musique et de monologues sur les expériences des femmes en utilisant le mikvé (bain rituel). Bien que cela puisse sembler être un sujet étrange ou inapproprié pour une production théâtrale, l’actrice Michele Thaler, qui raconte son histoire de femme allant au mikvé dans une chaise roulante, n’est pas d’accord.

Elle explique: «Je pense que les femmes confondent la tzniut (mot hébreu pour pudeur) avec des choses cachées sous le tapis. Il est bon que les femmes sachent que tout les femmes n’ont pas une expérience spirituelle émouvante quand elles vont au Mikvé. Parfois, c’est difficile, parfois on se sent malade, parfois on se dispute avec son mari et on ne veut pas y aller - mais on y va parce que c’est ce que font les femmes qui observent la mitsva (le commandement). Mais nous devrions tous savoir que toutes ces expériences sont valables et que nous sommes des femmes juives valables ayant toutes sortes d’expériences".

Valider l’expérience des femmes juives avec la mitsva de Mikvé dans toutes ses transpositions était un objectif primordial pour tous ceux qui étaient impliqués dans la production.

« Mikva The Musical: La musique et les monologues des profondeurs » a commencé comme un riff juif de The Vagina Monologues (Les monologues du Vagin), qui a été joué pour la première fois en 1996 à Broadway. C’est parti d’une idée de Myra Gutterman.

Elle raconte: «Je suis allé chez mes amies et je leur ai demandé de me raconter leurs histoires de Mikvé - et elles l’ont fait. J'ai demandé à propos de la première fois avant leur mariage. Je leur ai demandé si elle y étaient déjà allés à la veille de Yom Kippour ou au cours de leur neuvième mois de grossesse pour accomplir la ségoula (Il existe une méthode qui est gage de fertilité : les femmes qui désirent être mères se trempent au mikve tout de suite après une femme qui est dans son 9^ème mois de grossesse).

«J'ai aussi demandé si elles avaient des histoires différentes, sortant de l’ordinaire, à raconter à propos du Mikveh. J'ai demandé à une femme qui s'était convertie de me raconter son histoire. J'ai demandé à une femme en fauteuil roulant. J'ai demandé à des amies qui avaient été balaniot (préposées au mikveh) si elles avaient des histoires à raconter.

"Quand je mentionnais le projet sur lequel je travaillais, cela m'a étonné de voir l’impatience des femmes de me raconter des histoires. Après tout, ceci est censé être une mitsva privée et tranquille. C'était comme si elles n’attendaient que cela".

Après avoir recueilli de nombreuses histoires de Mikvé, Myra et deux actrices ont fait une lecture de ce qui s'appelait alors Les Monologues du Mikvé. La lecture a pris des heures et son contenu était lourd. C'était il y a 12 ans, Les Monologues du Mikvé n'ont jamais été produits.

Cette fois-ci, Gutterman a entrainé le vétéran du théâtre Toby Klein Greenwald dans le projet. Ce qui a émergé de leur collaboration était une comédie musicale de 90 minutes rebaptisée Mikva the Musical. Gutterman réfléchit: «Peut-être était-il en avance sur son temps. Je suis content que nous ayons attendu. En tant que comédie musicale, c’est beaucoup plus léger. Le monde des femmes religieuses est prêt pour cela ».

Toby Greenwald et Myra Gutterman ont parcouru le matériel original, décidant quelles histoires inclure dans la nouvelle production. Ils ont ajouté du contenu, y compris des parodies de chansons populaires, rassemblé cinq actrices et un directeur musical et commencé les répétitions.

«Plusieurs fois, les répétitions se sont transformées en discussions sérieuses sur le sujet. D'autres fois, les membres du casting ont raconté des histoires très drôles sur leurs expériences de Mikvé. Immédiatement, nous avons su qu'une discussion devait avoir lieu après le spectacle. Les femmes voudraient peut-être même avoir besoin d'un endroit sûr pour parler de problèmes », a expliqué Gutterman.

La première de Mikva the Musical, accueillie dans la maison de Laya et Alan Lurie à Jérusalem, était sur invitation seulement. Sarah Landman, membre de la distribution, qui est impliquée professionnellement dans la mitsva de Mikveh, a mené la discussion finale entre les actrices et le public.

Mme Landman a déclaré à IJ qu'elle avait travaillé «avec le Eden Center, qui a été à l'origine de nombreuses discussions importantes sur le Mikvé au cours des dernières années, et a attiré l’attention sur la manière unique dont ce domaine d’observance des femmes juives recoupe de nombreux sujets souvent tabous, tels que les fausses couches, l’infertilité et les mauvais traitements.

Toby Greenwald pense que «chaque femme juive devrait voir ce spectacle. Nous avons décidé que nous devions jouer uniquement pour les femmes, qui se sentiraient dans un endroit totalement sûr, non seulement pour voir le spectacle, mais pour participer à la discussion et au partage par la suite, ce qui est une partie importante du spectacle. Chaque femme trouvera quelque chose qui lui parle spécifiquement.

La production a été réalisée en tant que théâtre de lecture. Plutôt que de mémoriser leurs lignes, les acteurs ont lu et chanté à partir de classeurs, utilisant leurs compétences verbales et musicales pour donner vie aux histoires à la première personne. L'ensemble comportait cinq sièges de hauteurs variables pour les actrices, qui portaient des vêtements noirs avec un foulard bleu.

Une partie de la magie de la production a été ressentie par les membres de la distribution eux-mêmes. Formée à l'Université de New York, Adina Feldman a rejoint Mikva the Musical après une carrière déjà réussie en tant qu'interprète aux États-Unis et en Israël. Elle a dit à IJ: «Les monologues étaient tous si crus et proches du cœur. Les chansons étaient toutes des parodies amusantes qui donnaient un relief comique à certains des monologues douloureux. Je viens d'un autre monde et d'une orientation religieuse et j'ai été très émue par ce que j'ai appris.

Le producteur-réalisateur Toby Greenwald a raconté: «Cela a commencé comme une petite entreprise privée et nous sommes reconnaissants que Raise Your Spirits Theatre nous ait accueillis sous leur égide sans but lucratif, avec leurs chaleureuses bénédictions. En effet, la moitié de nos membres et membres d’équipage ont travaillé, d’une manière ou d’une autre, avec Raise Your Spirits.

«Nos donateurs, à ce jour, sont un groupe de femmes des Five Towns of New York, qui ont reconnu l’importance et la portée internationale de notre spectacle et qui aimeraient nous faire venir dans leur région. Dans Mikva the Musical, nous présentons l'héroïsme et les problèmes des femmes parmi nous. Le fauteuil roulant d’une des membres de la troupe et son utilisation continue du mikve après avoir été handicapé à l'âge adulte constituent une partie importante du spectacle.

«L'une des révélations de cette production est la mesure dans laquelle les femmes vont effectuer la mitsva de Mikvé, même lorsqu'elles sont handicapées ou craignent l'eau, ou sont nerveuses à propos des préparatifs, ou sont en vacances et leur la seule option est l'océan froid. C'est phénoménal. Cela montre à quel point cette mitsva est profonde dans leur âme », a expliqué Greenwald.

«J'aimerais que ceux qui le voient se posent la question suivante:« Qu'est-ce qui fait que le Mikvé crée un tel dévouement et parfois des sacrifices parmi les femmes juives?  Et j'aimerais voir des femmes qui ne sont pas orthodoxes utiliser le mikvé. Je sais qu'il y a une tendance dans cette direction et peut-être pouvons-nous aider à la renforcer. »

Le feedback de l'auditoire après la première était extrêmement positif. Ilana Dreyer, qui était dans le public, a répondu: «Mikva the Musical a mis en lumière la richesse, le désordre et l'humanité de chaque aspect d'être une femme… et le soutien incroyable que peut apporter la mitsva de Mikveh.

Susan Handelman, professeur d’anglais à l’université de Bar-Ilan, a écrit: «Quelque chose d’extraordinaire s’est produit lors de la première représentation de Mikva the Musical. Quelque chose de complètement nouveau pour les femmes juives et la vie juive est né dans le monde.

Myra Gutterman dit que le potentiel du spectacle doit être exploité et utilisé comme une collecte de fonds pour construire des mikvaot accessible, pour éduquer les préposées au mikvé et les conseillers juridiques juifs féminins.

“Chaque femme qui se marie en Israël doit aller au mikvé. Chaque converti doit aller au mikvé. Le mikvé est un lien commun, que la femme soit haredi, dati-leumi, traditionnelle ou laïque. En d'autres termes, chaque femme devrait voir ce spectacle. C'est à la fois divertissant et éducatif, peut-être même instructif. C'est marrant. C'est triste. C'est personnel."

Une autre représentation est prévue à Jérusalem pendant la semaine de Souccot ainsi qu'à Efrat et Hashmonaim. Myra Gutterman a conclu: «Nous sommes tous prêtes à jouer ce spectacle partout où il pourra aller. Nous prévoyons également de le traduire en hébreu pour qu'il puisse toucher un public plus large. »

Source : Jpost