Le Mossad a récupéré la montre-bracelet de l'espion d'Israël à Damas, Eli Cohen, qui avait été capturé par la Syrie et exécuté en 1965.

58 ans après, elle rentre à la maison. Lors d’une opération spéciale, le Mossad, le service de renseignement israélien, a récupéré au mois de mai la montre-bracelet de l'espion Eli Cohen, mort pendu pour son pays en 1965, sur une place publique à Damas.

Une information autorisée à être publiée ce jeudi soir. Après l'exécution d'Eli Cohen le 18 mai 1965, la montre-bracelet est restée entre les mains de syriens. Après de longues recherches et d’enquêtes, le service de renseignement israélien a la certitude, sans équivoque, que ce fut en effet la montre d’Elie Cohen. En mai dernier, lors d’une cérémonie annuelle commémorative d’Elie Cohen, le directeur du Mossad, Yossi Cohen, a présenté la montre-bracelet à la famille de l'espion.

« Il y avait une grande excitation, parce que c'est la seule chose qui reste de papa lorsqu’il était là-bas (à Damas). Nous n'avons rien d'autre à part ça », a déclaré Sofi Ben-Dor, très émue, la fille de Cohen.

Ben-Dror a déclaré que les petits-enfants de la femme qui détenait la montre-bracelet après la capture de Cohen voulaient la vendre. « Ils savaient qu’elle lui appartenait, et seulement lorsque leur grand-mère était assez âgée, les petits-enfants ont décidé de la vendre pour gagner de l’argent. Ils ont contacté les responsables israéliens, parce qu'ils savaient qu'ils pourraient en obtenir plus », a-t-elle expliqué.

Selon la jeune femme, des photos et des analyses d'ADN ont été utilisées pour confirmer l’appartenance de la montre à son père. La montre « n'a pas été maintenu en parfait état. Elle est dans un cadre dans le hall à l'extérieur du bureau du directeur du Mossad. »

L’agence a déclaré. « La montre-bracelet est maintenant exposée au siège du Mossad comme un insigne d'honneur et à la mémoire du combattant légendaire. » Elle sera remise à sa famille à Rosh Hashana, fête juive célébrant la nouvelle année civile du calendrier hébraïque.

Nadia Cohen, la veuve de l'espion israélien, a déclaré à la radio de l'armée : « Il y a quelques mois, le Mossad nous a fait part qu’ils avaient retrouvé la montre et qu’elle était vente, sans nous préciser où elle se situait. L’agence l'a acheté et a effectué tous les tests pour s'assurer que c'était la bonne montre. »

« J'ai décidé que la montre resterait au Mossad. J'avais l'impression que cela faisait partie de lui, que son sang était dans cette montre », a-t-elle précisé.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a salué le service de renseignement pour « l'opération courageuse, dont le seul objectif était de rendre à Israël un souvenir d'un grand combattant qui a grandement contribué à la sécurité de l'État. »

Le directeur du Mossad, Yossi Cohen, a ajouté : « Nous nous souvenons d'Eli Cohen et nous ne l'oublions pas. Son héritage, son dévouement, sa détermination, son courage et son amour de la patrie est notre héritage ».

Grand espion israélien, Elie Cohen est mort pendu pour son pays. Grâce aux informations récoltées, la conquête du Plateau du Golan a été plausible.

« Après de longues recherches, nous avons réussi à localiser la montre qu'Eli Cohen portait en Syrie jusqu'au jour où il a été capturé. La montre faisait partie de l'image opérationnelle d'Eli Cohen et une partie de son identité ».

Eli Cohen est né en 1924 en Égypte et a été membre du groupe de jeunes sionistes à Alexandrie dès son plus jeune âge. Il a commencé des études d'ingénierie à l'université d'Alexandrie, mais a dû abandonner en raison de l'augmentation de la haine envers les Juifs en Égypte après la guerre d'indépendance de 1948.

Au début des années 1950, Cohen intègre un réseau d'espionnage de jeunes Juifs égyptiens, qui était exploité par les services secrets israéliens. Après que le réseau a été exposé en 1954 par les agences de renseignement égyptiennes - dans ce qui a été plus tard connu sous le nom de l'affaire Lavon - il a été interrogé et finalement libéré.

Cohen a fait son Alya en Israël en 1957. Peu de temps après, il a essayé d’intégrer la Direction du renseignement de Tsahal, en vain. Ce n’est qu’en 1960 que Cohen est recruté par les services de renseignement israéliens. Plus tard, il est envoyé en Argentine pour établir une identité fictive d'un homme d'affaires arabe, un ancien Syrien, nommé Kamal Amin Ta'abet.

En 1961, Cohen entre en Syrie et commence son activité d'infiltration. Au fil du temps, il gravit les échelons sociaux et politiques et noue des liens étroits avec de hauts fonctionnaires syriens. Au sommet de son art, Cohen est nommé vice-ministre de la Défense de la Syrie.

Profitant de ses nombreux liens, Cohen transfère des renseignements de grande valeur à Israël au sujet du déploiement de l'armée syrienne sur les hauteurs du Golan. Des informations qui ont permises la conquête du Golan en 1967. Il a également fait état de différents mouvements militaires et politiques, avant d'être capturé en 1965 et exécuté.