"Des dizaines de milliers de pèlerins chrétiens devraient arriver dans le pays au cours des vacances de Noël, clôturant une année record qui a comptabilisé 3,5 millions de touristes", a annoncé mercredi le ministère du Tourisme.

Notant que 20% de visiteurs chrétiens supplémentaires sont attendus cette année pour Noël, le ministre du Tourisme, Yariv Levin, a exprimé sa fierté face au nombre record de visiteurs annuels.

"Israël invite les fidèles de toutes les religions à visiter tous les lieux saints d'Israël dans la liberté et la sécurité", a-t-il dit.

«Je suis fier de saisir cette opportunité pour annoncer que cette année, nous avons battu tous les records pour le tourisme entrant, et que nous terminerons fin 2017 avec un record de 3,5 millions de touristes - un demi-million de plus que l’année précédente.

Levin a attribué la croissance record à la campagne touristique internationale en cours menée par le ministère.

Groupe de pélerins chrétiens catholique dans les rues de Jérusalem.

Selon les statistiques du ministère, plus de la moitié des 2,9 millions de touristes de 2016 étaient chrétiens, et environ 120 000 des touristes venus en visite en décembre dernier étaient des pèlerins chrétiens.

La grande majorité des touristes chrétiens visitent Jérusalem, avec environ 40% se rendant également à Tel-Aviv-Jaffa, a indiqué le ministère. Les sites les plus visités par les chrétiens comprennent l'église du Saint-Sépulcre, le quartier juif, le Mur des Lamentations, la Via Dolorosa, le Mont des Oliviers, Cafarnaum, l'Église de l'Annonciation et la Cité de David.

Prévoyant une augmentation de 20% pendant Noël, le ministère a indiqué qu'il proposait un service de navettes gratuites toutes les 30 minutes entre Jérusalem et Bethléem la veille et le jour de Noël.

"Les bus partiront toutes les 30 minutes près du parking Carta [en face de la porte de Jaffa et près du boulevard Mamilla]", a indiqué le ministère.

"Le bus s'arrêtera également près de l'entrée du monastère de Mar Elias, et à la jonction de Rosmarin, avant de continuer par le point de passage proche du tombeau de Rachel jusqu'à Bethléem et retour."

Des changements d'horaire sont possibles en fonction de la demande.

Source : Jpost

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