Vous avez probablement vu ces symboles de forme unique sur des pendentifs portés par des femmes juives ou exposés dans les magasins de Judaïca. Et en Israël, la hamsa - que ce soit sur des colliers, des porte-clés ou sur les murs - est aussi omniprésente que l'étoile de David.

Mais qu'est-ce qu'une hamsa exactement? Et qu'est-ce qui la rend juive?

Ce symbole d'un œil incrusté dans la paume d'une main ouverte a porté de nombreux autres noms à travers les âges, y compris l'œil de Fatima, la main de Fatima et la main de Myriam. La forme est parfois rendue naturellement et d'autres fois symétriquement avec un second pouce remplaçant le petit doigt.

La hamsa a été interprétée de diverses manières par les érudits comme une amulette juive, chrétienne ou islamique, et comme un symbole de fertilité païen. Pourtant, même si la forme magique reste entourée de mystère et que les érudits débattent de presque tous les aspects de son émergence, elle est aujourd'hui reconnue comme une amulette kabbalistique et un symbole important de l'art juif.

Les origines de la hamsa

Comme le suggèrent les références à Fatima (la fille de Mahomet) et à Myriam (la sœur de Moïse), l'amulette a une signification à la fois pour les Juifs et pour les Musulmans. L'une des premières apparitions les plus importantes de la hamsa est l'image d'une grande main ouverte qui apparaît sur la Puerta Judiciaria (Porte du Jugement) de l'Alhambra, une forteresse islamique du XIVe siècle dans le sud de l'Espagne.

La main de l'Alhambra de Fatima semble s'appuyer sur le mot arabe "khamsa", qui signifie "cinq", un nombre qui est lui-même identifié avec la lutte contre l'œil maléfique. Le motif de l'Alhambra, ainsi que d'autres images de mains espagnoles et mauresques, font allusion aux cinq piliers de l'Islam (foi, jeûne, pèlerinage, prière et impôt) dans les cinq doigts de la main.

Selon le folklore islamique, la main de Fatima est devenue un symbole de foi après que son mari Ali soit un jour rentré chez lui avec une nouvelle épouse. Fatima, qui cuisinait à l'époque, laissa tomber la louche qu'elle avait utilisée. Pourtant, elle était si préoccupée par la nouvelle arrivante qu'elle continua à remuer de sa main nue, remarquant à peine qu'elle se brûlait.

Il ne serait pas inhabituel qu'un symbole islamique trouve sa place dans la culture juive séfarade, qui a prospéré aux côtés de l'islam. Cependant, les amulettes sont un peu problématiques dans le judaïsme parce que la Bible interdit la magie et la divination. Pourtant, le Talmud se réfère à plusieurs reprises à des amulettes, ou kamiyot, qui pourraient provenir de l'hébreu signifiant «lier». Une loi permet de porter une amulette approuvée le jour du sabbat, ce qui suggère que les amulettes étaient communes chez les Juifs à certains moments de l’histoire. (Chabbat 53a, 61a).

En Israël, la hamsa - que ce soit sur des colliers, des porte-clés ou sur les murs - est aussi omniprésente que l'étoile de David.

L'historien d'art Walter Leo Hildburgh soulève également la possibilité que la hamsa ait des racines chrétiennes, et pourrait être influencée par la forme artistique chrétienne de Marie qui place souvent ses mains d'une manière où le pouce est caché sous l'index à côté du majeur.

Selon Ahmed Achrati, professeur à l'Université de Chicago, la hamsa n'est pas nécessairement issue d'un contexte religieux. La forme de la main ouverte apparaît dans les grottes paléolithiques en France, en Espagne, en Argentine et en Australie, y compris dans un site en Algérie qui a valu le nom de Grotte des Mains.

Dans l'art égyptien, l'esprit humain (appelé ka) est représenté par deux bras qui s'élèvent vers le haut (formant une forme de fer à cheval), bien qu'avec seulement deux doigts sur chaque main. Le symbole de la déesse lunaire phénicienne Tanit ressemble à une femme qui lève les mains, et les mains ont aussi trouvé leur place dans les décorations des tombes. Les Etrusques peignaient des mains avec des cornes sur leurs tombes, et certaines pratiques funéraires juives présentaient des images de mains (suggérant la bénédiction sacerdotale) sur des pierres tombales de tombes de lévites. Tous ces éléments pourraient être considérés comme des précurseurs très précoces de la hamsa.

Les croyances juives sur les hamsas

Il est difficile de déterminer le moment exact auquel les hamsas ont émergé dans la culture juive, bien qu'il s'agisse clairement d'un symbole sépharade. Les Juifs auraient pu utiliser la hamsa pour invoquer la main de Dieu, ou pour contrer l'œil maléfique avec l'œil noyé dans la paume de la main. Certaines hamsas contiennent des images de poissons, conformément à la déclaration de Rabbi Yose fils de Hanina dans le Talmud qui avance que les descendants de Joseph, qui ont reçu la bénédiction de Jacob de multiplier comme poisson dans Genèse 48:16, sont protégés du mauvais œil comme des poissons. Il explique: «L'eau recouvre le poisson de la mer, de sorte que l'œil n'a aucun pouvoir sur eux (Berakhot 55b)."

D'autres icônes en plus des yeux et du poisson ont également trouvé leur chemin vers la hamsa, y compris l'étoile de David, les prières pour le voyageur, le Shema, la bénédiction sur la maison et les couleurs rouge et bleu censées toutes deux conjurer le mauvais œil.

La Hamsa aujourd'hui

Le récent regain d'intérêt pour la Kabbale, en partie grâce aux efforts de célébrités comme Madonna, Britney Spears et Demi Moore, a mené un nouveau public vers les accessoires de la kabbale, y compris les hamsas.

Les Hamsas peuvent être achetées aujourd'hui dans les magasins de Judaïca à travers le monde, et même par le biais de sociétés comme Sears et Saks Fifth Avenue. Beaucoup de gens les pendent dans leurs maisons, et il n'est pas rare de les voir se balancer aux rétroviseurs des taxis et des camions. En plus d'apparaître sur des colliers et des tentures murales, les hamsas peuvent être trouvées sur des mezouzas, des bracelets, des boucles d'oreilles, des marque-pages, des porte-clés et des chandeliers.

Les artistes juifs contemporains utilisent la forme de la hamsa, et certains comme Mark Podwal séduisent un large public.

Les hamsas jouent encore aujourd'hui un rôle dans certains rituels séfarades. Pendant la cérémonie du henné, les futures mariées peuvent porter une hamsa autour du cou pour éloigner le mauvais œil.

Même si la hamsa est aujourd'hui affiliée à la kabbale, à Israël et au judaïsme, ce sont peut-être les origines mystérieuses du symbole et les superstitions qui l'entourent qui attirent l'attention des célébrités et des gens ordinaires.

Source : myjewishlearning.com

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