Selon une nouvelle étude israélienne,  la preuve de l'utilisation de colorants végétaux du temps des rois David et Salomon a été découverte.

La recherche publiée hier (mercredi) dans le prestigieux journal PLOS ONE a été dirigée par le Dr Naama Sukenik de l'Autorité des antiquités d'Israël et le Dr Erez Ben-Yossef de l'Université de Tel Aviv, en coopération avec une équipe de recherche de l'Université de Tel Aviv, de l'Université Bar-  d'Ilan et de l'Autorité des antiquités d'Israël.

Les fouilles menées depuis 2013 dans la vallée de Timna, dirigées par le Dr Erez Ben-Yossef, ont révélé des dizaines de fragments de textiles vieux de 3 000 ans, qui ont été conservés grâce aux conditions climatiques extrêmes de la région. Les textiles datent du début de l'âge du fer (12ème-10ème siècles avant notre ère), le temps des rois bibliques David et Salomon et certains sont décorés avec des bandes rouges et bleues.

Ce sont les premiers exemples de colorants à base de plantes dans le pays et au Levant (la Méditerranée orientale). Les colorants ont été identifiés dans les laboratoires de l'Université Bar-Ilan en utilisant des équipements analytiques perfectionnés HPLC. En analyse, les données indiquent l'utilisation de deux plantes principales: la garance, dont les racines ont fourni un colorant rouge, et l'indigotier - probablement produite à partir de la plante à fleurs - qui a été utilisée comme colorant bleu dans un processus long et complexe impliquant réduction et oxydation.

De beaux textiles rouges et bleus

Ces deux plantes sont parmi les colorants végétaux les plus connus dans le monde antique. Autrefois cultivés spécifiquement pour la teinture en Eretz Israël, leur utilisation a continué jusqu'à la découverte des couleurs synthétiques. Les textiles de Timna ont été colorés avec du colorant véritable, qui se caractérise par une liaison chimique entre le colorant et la fibre, attestant de la connaissance professionnelle et des compétences dans l'art de la teinture pendant cette période.

Les textiles de laine colorés ont été une surprise pour les chercheurs, car pendant l'âge du fer, Timna était principalement un important site de fusion et d'extraction de cuivre. Selon le Dr Erez Ben-Yosef de l'Université de Tel Aviv et le Dr Naama Sukenik de l'Autorité des antiquités d'Israël : «Les résultats indiquent que la société de Timna était hiérarchique et comprenait une classe supérieure ayant accès à des textiles colorés et prestigieux ". Le contexte dans lequel les textiles ont été trouvés suggère que les métallurgistes responsables de l'exploitation des fours de fusion étaient membres de cette classe.

La tâche de transformer la pierre en cuivre exigeait des compétences considérables. C'était l'un des métiers les plus spécialisés du monde ancien et les métallurgistes jouissaient d'un statut social élevé et avaient des vêtements distinctifs et colorés. En ce sens, les résultats sont une véritable innovation, puisqu'ils contredisent la supposition de recherche précédente selon laquelle les fours au cœur du désert étaient exploités par des esclaves.

La recherche rare de textiles colorés vieux de 3 000 ans offre une occasion exceptionnelle de répondre à des questions intrigantes de recherche, notamment: La «mode» de l'élite à l'âge du fer, la stratification sociale et l'organisation du début d'Edom, le statut économique de la population locale, les connexions commerciales, les capacités technologiques, etc. Ces textiles rares sont soumis à un contrôle climatique strict dans l'installation de stockage de matériaux organiques de l'Autorité des antiquités d'Israël.

Source : Arutz 7