Les fonctions cognitives jouent un rôle actif dans le schéma de marche des patients atteints de Parkinson, c’est  ce que disent les chercheurs de l’université de Tel-Aviv (TAU).

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Tel-Aviv démontre que le cortex préfrontal, la partie du cerveau associée à des fonctions cognitives, joue un rôle majeur dans « la marche » d’une personne atteinte de Parkinson. Elle suggère une compréhension radicalement nouvelle du mécanisme de difficultés de marche chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson (MP) et peut conduire à de nouvelles approches thérapeutiques.

L'étude a été dirigée par le professeur Jeffery Hausdorff et le Dr Anat Mirelman de TAU et mené en grande partie par le Dr Inbal Maidan de l’hôpital de Tel Aviv. Le travail a été publié récemment dans les revues Parkinsonism and Related Disorders and Neurorehabilitation and Neural Repair.

La capacité de marcher en toute sécurité et en toute indépendance est centrale à l'indépendance et la qualité de vie fonctionnelle. Cette capacité est altérée chez les personnes atteintes de la MP, ce qui rend les tâches les plus élémentaires et banales presque impossible.

Les chercheurs avaient déjà émis l'hypothèse que les déficits moteurs associés à la MP étaient la cause directe de l'altération de la marche, de la capacité réduite à effectuer plusieurs tâches tout en marchant, et des chutes dangereuses associées à la maladie.

Cependant, lorsque les chercheurs de TAU ont demandé aux patients de marcher et accomplir une autre tâche - par exemple, de parler en citant le nom des fruits ou de faire des soustractions en série simples - en même temps, ce qui est aussi appelé dans le jargon médical «une double tâche», le schéma de marche des patients atteints de MP a empiré. Ils marchaient plus lentement et avec moins de stabilité. Cela suggère que les ressources cognitives ont été utilisées quand ils marchaient.

«Le travail de notre groupe a démontré que les déficits de contrôle cognitif jouent un rôle actif dans les difficultés de marche vécues par de nombreuses personnes atteintes de Parkinson», a déclaré le professeur Hausdorff.

L'équipe a utilisé la "functional near infrared spectroscopy"(fNIRS) pour montrer que les ressources cognitives sont utilisées par les patients parkinsoniens beaucoup plus souvent que par des personnes en bonne santé. «L'avantage de fNIRS est que nous pouvons mesurer l'activation du cerveau lors de la marche réelle», a déclaré le Dr Mirelman. "Ces résultats sont cohérents avec notre étude en utilisant l'IRM qui a révélé que l'activité cérébrale chez les patients atteints de Parkinson était activée dans le cortex préfrontal, même pendant la marche imaginaire.

"La sur activation du cortex préfrontal a un effet à deux volets dans les patients atteints de Parkinson", a poursuivi le Dr Mirelman. "Parce que le cortex préfrontal est« saturé », il est incapable d'effectuer d'autres tâches, altère la marche et créé des déficits cognitifs. L'affaiblissement est double."

Même lorsque les patients étaient couchés pour un IRM et s’imaginaient marcher, il y avait un «effet plafond» - ils étaient incapables de recruter des ressources cognitives supplémentaires pour lutter contre les tâches les plus difficiles impliquées avec la marche. "L'activation accrue lors de la marche normale limite la capacité des patients atteints de Parkinson à recruter d'autres ressources cognitives au cours d'autres tâches difficiles", a déclaré le professeur Hausdorff. "Il peut même aggraver le risque élevé de tomber chez ces patients."

L'équipe est en train de mener des recherches pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents du modèle d'activation du cerveau et des approches thérapeutiques qui peuvent améliorer la marche et réduire le risque de chutes. L'information est essentielle à la conception de thérapies appropriées telles que la réalité virtuelle ou la stimulation cérébrale non invasive pour améliorer l'efficacité des neurones.

Source: tau

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