Batumi, début de soirée. L’un des principaux supermarchés de la ville déborde d’animation. Au côté des consommateurs locaux, des dizaines d’israéliens qui prennent d’assaut les rayonnages. Ils ont une bonne raison : ici, les prix sont exceptionnellement bas.

« J’économise parfois plusieurs centaines de shekel », témoigne Tammy de Bat Yam, qui voyage plusieurs fois par an en Géorgie avec son époux. « Ils ont des produits bien moins cher qu’en Israël : les déodorants, savons, shampoings, produits de nettoyage, les boissons alcoolisées, les parfums ainsi que les produits d'hygiène personnelle. Je ne parle même pas des bonbons pour nos petits enfants. J’en profite pour faire mes courses et ce qui me coûte en Israël 1000 shekel me revient ici à peine à 300 ».

Ainsi, à deux heures de vol d’Israël, la Géorgie est devenue non seulement une destination touristique en développement avec des paysages spectaculaires et des casinos, mais également une alternative aux supermarchés locaux.

De nombreux israéliens viennent au marché de Batumi. Ils achètent ici beaucoup de fromage de chèvre, des épices, du vrai miel, des vins. "Ce sont nos meilleurs clients", précise le patron d’une boutique de fromages.

Le marché de Batumi

Les prix hors concurrence conduisent presque directement à la contrebande. Le produit le plus prisé est la viande d’agneau congelée. « Ils l’achètent 3 heures avant le départ et la font passer en Israël car elle est très bon marché. Un kilo coûte 5 lari (un lari vaut 1,63 shekel), soit 8 shekel, confie Elie, qui voyage lui aussi plusieurs fois par an. « On fait aussi passer des fromages coûteux. Les différences de prix sont folles, alors on prend le risque ».

Batumi, qui embrasse la côte de la mer noire, est la Riviera de la Géorgie. Elle attire un million de touristes par an, des dizaines de milliers en provenance d'Israël et ce nombre augmente chaque année.

Un deux pièces neuf (60m carrés) dans un bâtiment de luxe de 30 étages à un jet de pierre de la plage coûte environ entre 27 et 45 000 dollars. Un quatre pièces revient à 80 000 dollars.

« J’ai acheté un deux pièces de 60 m neuf avec vue imprenable sur la mer qui m'a coûté 30 mille dollars», a déclaré David, un habitant du Sud d'Israël qui vient en vacances en Géorgie chaque année. En Israël, vous ne pouvez rien acquérir avec cette somme. Je connais beaucoup d’israéliens qui ont fait comme moi. C’est un investissement à long terme. Un jour, les prix augmenteront ».

Les prix des fruits et légumes sont également dérisoires, tout comme les alcools et la parapharmacie. Un déororant Nivea vous reviendra à 5,85 lari soit 9 shekel et une crème à raser Gilette, à 10 shekel.

Que manque-t-il donc à Batumi pour pousser plus d’israéliens et de touristes en général à venir faire du shopping et pas seulement à dévaliser les supermarchés ? Des centres commerciaux. En effet, il n’y en a aucun.

Mais l’ouverture d’un grand centre commercial est prévue pour l’année prochaine avec des marques internationales en provenance d'Europe et d'Israël à des prix intéressants. "Cela développera davantage le tourisme", avance un commerçant, "c'est une bonne chose". 

Source : Makotv