Une nouvelle communauté juive est officiellement née à Madagascar le mois dernier lorsque 121 hommes, femmes et enfants se sont convertis au judaïsme.

Les conversions, qui ont eu lieu sur une période de 10 jours, ont été le point culminant d'un processus qui a commencé il y a cinq à six ans, lorsque les adeptes de diverses sectes chrétiennes messianiques ont été déçues par leurs églises et ont commencé à étudier la Torah.

Ils ont étudié avec les conseils de sources Internet juives et en entretenant une correspondance avec des rabbins en Israël. A présent, ils prient selon le rite séfarade et observent strictement le shabbat et les fêtes.

Les conversions ont été facilitées par Kulanu, une association à but non lucratif basée à New York qui se spécialise dans le soutien des communautés juives isolées et émergentes, mais ce sont les malgaches qui l’ont voulu.

Le 9 mai, il y a presqu’un moins, les membres de la communauté se sont présentés devant le Beit din, ou tribunal rabbinique, convoqué pour l'occasion à l'Hôtel Le Pave dans la capitale de Madagascar. Le tribunal était composé de trois rabbins avec ordinations orthodoxes: Rabbi Oizer Neumann de Brooklyn, Rabbi Achiya Delouya de Montréal et le rabbin Pinchas Klein de Philadelphie.

La période de 10 jours s’est terminée avec 12 mariages juifs et un symposium sur les connexions Israélite de Madagascar mettant en vedette un discours de Tudor Parfitt, un chercheur britannique et expert sur les tribus perdues d'Israël.

En effet, de nombreux Malgaches croient qu'ils sont d'origine juive ou Israélite, et que leurs fondateurs étaient des marins membres des tribus perdues. La croyance en un «secret malgache» persiste en dépit des preuves que la plupart des Malgaches est d'origine indonésienne et africaine.

Selon la légende locale, Madagascar est la terre biblique d'Ophir et a joué un rôle crucial dans la fourniture de matériaux de construction au temple du roi Salomon. Beaucoup croient aussi que l'Arche de l'Alliance et d'autres objets du Temple sont enterrés sur l'île.

Même le prince Ndriana Rabarioelina, un descendant de la monarchie Merina de Madagascar, affirme fièrement être d’origine juive. Il a dit que presque 80 pour cent des Malgaches peuvent revendiquer des racines juives. De plus, il affirme que plusieurs tombes Merina, y compris celles de sa famille, portent des symboles ou des lettres hébraïques.

Néanmoins, la preuve d'une présence juive historique à Madagascar est rare.

Madagascar, un pays de 20 millions de personnes. Environ 50 pour cent de la population pratique une certaine forme de christianisme, alors que la plupart des autres pratiques une foi mi animiste indigène dans laquelle le culte des ancêtres figure en bonne place. Environ 7 pour cent de la population est musulmane.

Alors que de nombreux Malgaches se sont rapprochés du judaïsme à travers l'étude de l'Ancien Testament [Torah] dans un effort sincère de se rapprocher de Dieu, certains voient la pratique du judaïsme comme un retour à leurs racines et un renversement des derniers vestiges du colonialisme.

Les membres de la communauté s’habillent modestement et s’efforcent de respecter la cacheroute dans un pays dépourvu d'infrastructure appropriée pour le faire. Sans un boucher casher, la plupart ne mange que du poisson, des produits laitiers et des légumes.

Seules 30 personnes devaient se convertir quand Kulanu est arrivé sur place le mois dernier, mais le nombre a finalement gonflé à 121.

Source : jta.org

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