Après des décennies de controverse et de bataille juridique, des œuvres d'art prestigieuses appartenant à des Juifs assassinés pendant la Shoah seront restituées aux héritiers légaux.

La direction du musée Léopold de Vienne a transmis en fin de semaine passée que deux précieux tableaux du célèbre peintre autrichien Egon Schiele seront restitués à la famille de Karl Meilander, collectionneur d'art assassiné dans un camp de concentration pendant la seconde guerre mondiale.

Ce même musée a exposé au cours des dernières décennies cinq œuvres d'Egon Schiele. Les tableaux faisaient partie de la collection de Karl Meilander mais avaient été pillées par les nazis à son domicile peu de temps après sa déportation. En 1960, Rudolf Leopold, le fondateur du musée a acheté ces cinq tableaux et les a présentés à l'exposition permanente du musée.

Malgré les nombreuses demandes de la famille de Meilander, les dirigeants du musée ont toujours refusé de les restituer.

Les deux œuvres d'Egon Schiele restituées à la famille Meilander

En 2010, après une longue bataille juridique,  le gouvernement autrichien a recommandé  au Musée de procéder à la restitution mais ce dernier qui est un musée privé non tenu de se conformer aux recommandations d’un comité gouvernemental, l’a ignoré.

Dernièrement, grâce à l'intervention du Ministre autrichien de la Culture , Josef Ostermeier,  les deux parties sont finalement parvenues à un compromis. Deux œuvres sur les cinq seront restituées, y compris l’autoportrait de Schiele considéré comme très prestigieux. Le musée pourra conserver les trois restants.

« Ce conflit long et médiatisé avait jeté une ombre sur le musée mais cet arrangement va enfin permettre aux deux parties de relever la tête » a déclaré Ostermeier. La communauté juive autrichienne a elle aussi salué cette décision, heureuse de voir revenir quelques-uns des tableaux volés pendant la Shoah à leurs propriétaire légitimes.

Source : nrg.co.il