Le sang donné ne peut être réfrigéré et stocké que six semaines. Mais les dons d'organes ont une durée de vie très courte. Un cœur ou les poumons ne peuvent être conservés viables pour la greffe que pendant six heures, un pancréas ou un foie 12 heures et un rein moins de 30 heures. Passé ces délais, tout organe finit à la poubelle ou lieu de sauver des vies.

Congeler les organes, plutôt que de les réfrigérer, semble une solution logique, mais en pratique, elle ne fonctionne pas. Lorsque les organes sont congelés, des cristaux de glace se forment et causent des dommages irréversibles aux cellules.

«La capacité de geler les organes et puis de les décongeler sans causer de dommages à l'organe lui-même serait révolutionnaire en termes de chances de sauver des vies», explique le professeur Ido Braslavsky de l'Université hébraïque de Jérusalem.

Avec son équipe de l'Université hébraïque, Braslavsky contribue de manière significative à l'effort de cryoconservation parfait : Le processus de préservation des cellules, des tissus et des organes à des températures inférieures à zéro.

Cela permettrait de conserver à long terme des tissus et des organes à la banque d’organe et offrirait une compatibilité efficace entre le donneur et le patient, ce qui éventuellement sauvera la vie de millions de personnes à travers le monde.

Le domaine de spécialisation de Braslavsky s’appelle "les protéines antigel » ce sont des protéines qui entrave la glace et aident les organismes à résister ou qui empêchent le gel dans l'eau et sur terre en inhibant la formation de glace et la recristallisation.

Les protéines antigel ont été découvertes il y a environ 50 ans dans les poissons de l'Antarctique et existent aussi chez les poissons, les plantes, les insectes résistants au froid et les micro-organismes.

Contrairement à d'autres types de substances antigel, il n’est pas nécessaire que les protéines antigel soient en grande quantité pour faire un travail efficace.

"En utilisant un éclairage fluorescent, nous pouvons voir où les protéines, qui sont marquées avec des colorants fluorescents, sont situées. Grâce à ces dispositifs, nous pouvons suivre les cristaux de glace à mesure qu'ils grandissent et fondent en présence des protéines antigel ".

Cette découverte, publiée dans les revues Langmuir et RSC Advances en 2015, pourrait être cruciale pour la promotion de l'utilisation de ces protéines pour aider à préserver les organes congelés ainsi que les aliments congelés.

Le travail pionnier de Braslavsky dans l'étude de l'interaction entre les protéines antigel et la glace se dirige aujourd'hui vers le développement des techniques de cryoconservation qui permettront la renaissance des cellules et des tissus tout en rétablissant leur forme et leur fonction.

Sa recherche est soutenue par le Conseil européen de la recherche, septième programme-cadre de l'Union européenne (7e PC), et la Science Foundation Israël. Braslavsky espère que la recherche de cryoconservation est sur le point de réussir.

Source !israel21c.org

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