« Je suis allé au Kurdistan et en Irak pour voir s’il y avait une vie juive. Malheureusement, j’ai découvert que Saddam Hussein n'a laissé aucune pierre de l’identité juive. Il a détruit systématiquement tous les cimetières. Je n’ai pas trouvé de synagogue, ni de pratique juive. Ce qui m'a surpris, c’est qu’il existe un début de réveil des Juifs convertis à l'islam par peur, et qui maintenant sont intéressés à revenir au judaïsme ".

C’est ce qu’a déclaré le rabbin Eliyahou Birnbaum, président de l’Institut Strauss-Amiel de formation des rabbins et des chercheurs des communautés en Israël, qui a terminé vendredi dernier une visite de deux jours dans la région kurde du nord de l'Irak.

Il est parti d’Istanbul à destination d’Arbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan irakien. "Je suis arrivé jusqu’à 50-60 km des forces de l’EI et de Bagdad. Je n’ai pas eu peur du tout, je me suis senti très en sécurité. L’attitude du Kurdistan est très positive à l’égard de l’occident, même des États-Unis et d'autres religions. Sur mon passeport, il y a le tampon de l’Irak mais en fait, c’est l'Irak avec une couleur très spéciale, la couleur kurde ".

Birnbaum a visité plusieurs villages de la région kurde où par le passé existait une vie juive. Son hôte, le gouvernement de la région kurde, a décidé de lui attribuer un garde du corps. «Il leur était important que je visite également les monuments et les musées pour ne pas oublier l'Holocauste du Kurdistan commis par Saddam Hussein, qui a également fait en son nom, une destruction systématique de la vie juive, je n’ai jamais trouvé de cimetière juif, ni de synagogue. Les Juifs qui étaient là, soit ont été tués sous le gouvernement irakien, soit ont immigré en Israël dans les années 50. Ceux qui sont restés, se sont tout simplement convertis à l'Islam. Il y a des Juifs et qui s’appellent eux-mêmes «fils de juif ». En fait, tous ceux qui se sont convertis à l'islam, l’ont fait par peur".

Birnbaum a vu la tombe du prophète Nahum située dans un bâtiment en ruines. Le site servait il y a des centaines d'années de synagogue. Sur place, nous avons trouvé sur un mur une inscription en hébreu.

Selon Birnbaum, le Kurdistan commence une renaissance juive. «J’ai rencontré de dizaines de personnes qui sont venues me dire : « Je suis Juif/juive ». Quand je leur ai demandé ce que cela signifie d'être Juif, ils ont répondu qu'ils ne savaient pas. Le fait de déclarer être Juif est un pas en avant. J’ai été témoin d'un éveil des descendants des Juifs du Kurdistan".

Le Rabbin a dit qu'il avait été très surpris, en effet malgré l'absence de Juifs au Kurdistan, le gouvernement régional kurde a un département pour le traitement des affaires juives et prévoit de construire la première synagogue.

"Je n’ai pas eu peur d'y aller, je le dis honnêtement," a-t-il dit. "Cela ne fait pas peur. L’Islam ou les musulmans du Kurdistan sont très « légers » [pas extrémistes]. Ce n’est pas l'Iran ou l'Irak. L’Etat islamique ne peut pas entrer au Kurdistan. Par contre, ce qui est vrai est de voir sur les routes, l’armée. Tous les 10- 20 km il y a un poste de contrôle militaire et nous avons été arrêtés pour vérification. Je ne me suis pas fait passer pour un arabe, au mieux j’ai mis un chapeau. Il y a eu des endroits où je suis allé avec une Kippa. Dans la plupart des lieux, j’avais un garde du corps ».

Source : Ynet.co.il

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