Juive d’Algérie, Louise voit le jour à M’Sila en 1939. Par la force des circonstances historiques et des conditions particulières de sa naissance, elle traverse des situations traumatisantes : la perte très tôt d’une mère, la tyrannie d’un père, mais aussi l’après-guerre 39-45, la guerre d’Algérie, le retour définitif en France et, à l’âge adulte, l’emprise d’un milieu archaïque.

L’Histoire de Louise relate aussi en filigrane le statut incertain qui fut celui des Juifs d’Algérie, avec l’abolition en 1940 du décret Crémieux.

En 1950, la rencontre centrale de Louise avec le grand rabbin de France, Jacob Kaplan, offre à sa dérive d’enfant maltraitée une voie de sortie par le biais d’associations très actives dans ces temps troublés. À peine majeure, Louise se marie. Sa vie de femme, d’épouse et de mère sera faite d’une multitude de batailles pour son émancipation ; elle les gagnera toutes, forçant chaque fois le destin qui lui était assigné.

Rédigé entre 2003 et 2010, ce récit est l’histoire d’une femme simple et courageuse qui comprend au soir de sa vie tout ce qui, dès sa naissance, lui fut confisqué, mais aussi ce qu'elle a reçu et aimé. En ce sens, il est un témoignage exemplaire.

Choix de Claude Layani