Un groupe de rabbins du mouvement sioniste religieux a mis en place un Tribunal rabbinique "concurrent" indépendant (Beit Din) qui gérera exclusivement les conversions.

Le groupe est dirigé par le rabbin David Stav, chef de l'organisation Tzohar, et le rabbin Nachum Rabinovich, chef de la Yeshiva Birkat Moshe à Maale Adoumim. D'autres personnes impliquées dans le projet sont le rabbin Yaakov Medan, chef de la Yeshiva Har Etzion Hesder, et le rabbin Shlomo Riskin, le grand rabbin d'Efrat.

Ce n’est pas une «révolution», disent ses partisans, néanmoins le groupe est une innovation, qui traitera des conversions dont le Grand Rabbinat a préféré ne pas s’occuper. Les candidats aux conversions suivront une éducation religieuse dans l'une des plusieurs institutions dans lesquelles lesdits rabbins sont impliqués, avec le soutien de l'Agence juive.

Le Grand Rabbinat n'a pas commenté l'annonce faite par le groupe. Le groupe a déclaré qu'il allait travailler avec le rabbinat au cas par cas, et veillera à ce que leurs candidats à la conversion soient acceptés comme juif par tous les organismes gouvernementaux.

Le groupe pense que la majorité de ceux qu'il convertira seront les enfants et petits enfants de familles d'immigrants de l'ancienne Union soviétique. Bien qu'ils soient des citoyens israéliens, beaucoup de ces enfants sont issus de "mariages mixtes", leurs parents se sont mariés en Union soviétique et ont immigré en Israël. La plupart des enfants parlent couramment l'hébreu et servent dans l'armée israélienne.

Selon le groupe, le nouvel tribunal est absolument nécessaire, car ces enfants sont déjà bien intégrés dans la société israélienne. "Il est de notre obligation morale de veiller à ce que ces immigrants s’intègrent dans la société israélienne, pour leur bien et pour le bien du peuple juif."

Dans un communiqué publié lundi, Natan Sharansky, président de l'Agence juive, a félicité la création des tribunaux. "Nous souhaitons tous poursuivre le processus de rassemblement des exilés du monde ntier à une ère où les identités sont perdues et où l'assimilation grandit», a déclaré Sharansky. "Afin de garder les portes d'Israël ouvertes à tous ceux qui souhaitent se joindre à notre peuple en conformité avec la halakha (la loi juive), il est important que les rabbins qui ont été autorisés par le Grand Rabbinat à faire des conversions, participent à ce processus, et cette nouvelle initiative leur permettra de le faire ".

Le ministre de l’éducation, Naftali Bennett a également salué l’initiative.