Un homme d'origine hongroise, âgé de 87 ans et accusé d'avoir tué un jeune juif durant la Seconde guerre mondiale, risque d'être extradé de l'Australie vers la Hongrie après le rejet mardi d'un appel contre cette procédure.

Charles Zentai, arrivé en Australie après la Seconde guerre mondiale, est accusé d'avoir battu à mort un adolescent, Peter Balazs, en 1944 à Budapest alors qu'il était soldat dans l'armée hongroise, alliée à l'Allemagne nazie.

En août, la justice australienne a estimé que l'homme pouvait faire l'objet d'une extradition, mais le présumé criminel de guerre multiplie depuis les procédures pour contester cette décision. Il a notamment fait appel devant la Cour Fédérale.

Juge de cette haute juridiction, John Gilmour, a confirmé mardi la décision autorisant l'extradition, considérant que les poursuites contre Zentai sont constitutives de crime de guerre.

Cependant, M. Zentai dispose encore de la possibilité d'un autre appel devant la Cour fédérale en formation plénière et il a indiqué qu'en cas d'échec, il porterait l'affaire devant la Haute Cour.

L'homme a émigré en Australie après la guerre. Il vivait paisiblement dans le ville de Perth, sur la côte ouest du pays, lorsque le gouvernement hongrois a entamé une procédure d'extradition à son encontre en mars 2005.

La justice a été saisie du cas de M. Zentai par le Centre Simon Wiesenthal, qui traque les criminels de guerre nazis à travers le monde.

Si son extradition aboutit, M. Zentai sera le premier Australien poursuivi pour crime de guerre