SHANNON, Irlande,le 21/04/08 - Les pays voisins de l'Irak n'ont plus guère d'excuses pour refuser d'apporter leur soutien économique et diplomatique au gouvernement irakien maintenant que l'insécurité a baissé et que les dirigeants ont prouvé leur détermination à lutter contre les milices, a estimé la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice samedi.

"Il y a eu des progrès tant sur le plan de la sécurité que sur celui de la réconciliation politique", et les pays arabes vont "devoir en prendre note", a déclaré Condoleezza Rice, en se rendant à des réunions portant sur le futur de l'Irak.

"A un moment donné, les Etats arabes vont devoir envisager que 'oui' est une réponse possible", a-t-elle ajouté.

L'influence de l'Iran en Irak et dans le Moyen-Orient devrait sous-tendre les discussions de Bahreïn et du Koweït, même si Mme Rice a écarté l'éventualité d'une rencontre officielle avec son homologue iranien.

Les Etats-Unis tentent depuis des années de convaincre les pays arabes de soutenir le nouveau régime irakien, à la fois pour donner un nouvel élan à la démocratie encore fragile, mais aussi pour contrer l'influence grandissante de l'Iran sur l'Irak et dans la région.

"Les pays voisins ne cessent de réclamer l'amélioration des conditions de sécurité. C'est fait", a-t-elle souligné. "Ils ne cessent de demander que la réconciliation politique avance. Elle avance."

Cinq ans après l'invasion américaine à laquelle la plupart s'opposaient, les diplomates arabes souhaitent désormais la stabilité en Irak, mais voient peu de signes indiquant que le gouvernement laissera à la minorité sunnite sa part de pouvoir et de revenus de la rente pétrolière.