TEHERAN, le 27/11/07,Le ministre de la Défense, Mostapha Mohammad Najar, a annoncé mardi que l'Iran avait construit un nouveau missile balistique d'une portée de 2.000 km, baptisé Achoura, alors que la tension reste vive avec les Occidentaux à propos de son dossier nucléaire.

"Nous sommes en train de construire des missiles Achoura et Ghadr d'une portée de 2.000 km", a déclaré le ministre iranien de la Défense.

Le nouveau missile Achoura, du nom de la plus grande cérémonie de deuil des musulmans chiites, a théoriquement une portée suffisante pour atteindre les bases américaines de la région ainsi que le territoire d'Israël, distant d'un peu plus d'un millier de kilomètres.

En septembre, lors du grand défilé militaire annuel, Téhéran avait déjà présenté un exemplaire du missile de longue portée Ghadr-1 (Puissance) d'une portée de 1.800 km, fonctionnant au combustible liquide.

La déclaration du ministre de la Défense signifie que l'Iran a augmenté la portée de ce missile.

Dans le passé, l'Iran a déjà assuré avoir augmenté la portée du missile Shahab-3 à 2.000 km. Mais, en septembre, lors d'un grand défilé annuel de l'armée, un exemplaire de cette arme a été montré et le commentateur militaire a expliqué qu'il ne pouvait parcourir que 1.300 km.

Les Occidentaux sont préoccupés par les progrès de l'industrie balistique de l'Iran, car ils sont parallèles à ceux de son programme nucléaire.

Washington craint notamment que des missiles iraniens puissent un jour emporter une charge nucléaire à plusieurs milliers de kilomètres.

Les Etats-Unis et les pays européens soupçonnent l'Iran de chercher à fabriquer l'arme atomique sous couvert de son programme nucléaire civil. Téhéran a toujours démenti, insistant sur le caractère pacifique de son programme nucléaire.

Malgré deux résolutions du Conseil de sécurité assorties de sanctions, l'Iran refuse de suspendre son programme d'enrichissement d'uranium.

Selon le dernier rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'Iran possède actuellement 3.000 centrifugeuses destinées à enrichir d'uranium.

"La République islamique d'Iran ne veut agresser aucun pays mais si notre territoire est attaqué, nous détruirons l'agresseur avec force", a ajouté M. Najar.

Ces derniers mois, les médias américains et israéliens ont fait état de possibles attaques contre les installations nucléaires iraniennes.

Le président américain, George W. Bush, a lui-même affirmé à plusieurs reprises que toute les options étaient sur la table, tout en affirmant privilégier la voie diplomatique pour résoudre la crise.

Le ministre de la Défense a également affirmé que l'Iran avait construit un sous-marin, appelé Ghadir (fête célébrant, selon les chiites, l'annonce par le prophète Mahomet que l'imam Ali est son successeur), qui doit être remis à la marine mercredi et un destroyer Moj (Vague).

L'armée iranienne annonce régulièrement des succès dans la fabrication d'armes et d'équipements ultra-modernes, notamment des avions de combat, des transports de troupes et des missiles de moyenne portée.

Mais la plupart de ces annonces sont reçues avec scepticisme par les experts militaires occidentaux.