PARIS, le 12/09/07 - Avec le mois de septembre reprend à Paris la ronde des grands orchestres internationaux: après le Symphonique de Boston à la salle Pleyel, le Philharmonique d'Israël a ouvert mardi soir la saison du Théâtre des Champs-Elysées.
Cet ambassadeur culturel d'Israël était conduit par son directeur musical à vie depuis 1981, l'Indien Zubin Mehta, musicien appartenant au cercle fermé des grands chefs internationaux et lié aux activités les plus symboliques de la formation depuis 1961 (concerts durant la Guerre des Six jours en 1967, la Guerre du Kippour en 1973, la première guerre du Golfe en 1991, etc.).

En France, le Philharmonique d'Israël et Zubin Mehta ont été associés dans la fosse à l'une des mémorables réussites des Chorégies d'Orange renaissantes, la représentation du "Fidelio" de Beethoven avec le ténor canadien Jon Vickers en 1977.

Mardi au héâtre des Champs-Elysées, ce chef formé à Vienne a dirigé la septième symphonie de Gustav Mahler, partition dont il maîtrise les élans romantiques sans renoncer à mettre en valeur l'âpreté des sonorités réclamées aux vents de l'orchestre, surtout dans les premier et dernier mouvements.

L'Orchestre philharmonique d'Israël inaugure au TCE lors de cette saison 2007-2008 un cycle de concerts de quinze orchestres de neuf pays, l'Allemagne à elle seule étant représentée par sept phalanges et la Russie par deux.

A la tête de ces formations apparaîtront des chefs réputés comme le Letton Mariss Jansons, l'Estonien naturalisé américain Paavo Järvi, le Russe Youri Temirkanov et le Japonais Seiji Ozawa.

Le Philharmonique d'Israël, qui fut d'abord l'Orchestre de Palestine, porté sur les fonds baptismaux pour son premier concert par l'Italien Arturo Toscanini, a été créé en 1936, année aussi de la naissance de Zubin Mehta.

Le chef indien en fut d'abord conseiller musical et chef principal depuis 1977, tout en menant un carrière internationale, avec notamment la direction musicale du Philharmonique de New York de 1978 à 1991 et la direction artistique de l'Opéra d'Etat de Bavière de 1998 à 2006.