Article paru dasn "France Soir"

Le satellite allemand du nom de ROSAT se serait écrasé sur Terre, dans la nuit de samedi à dimanche. On ignore encore où les nombreux débris ont atterri...

La taille d'une camionnette. Un mois après la chute sans incidents du satellite UARS, ROSAT (Roentgen Satellite) se serait écrasé sur la planète Terre, entre 3h45 et 4h15 (heure française).

Selon les responsables du Centre allemand pour l'aéronautique et l'aérospatial, une trentaine de morceaux, pesant au total près de 1,7 tonnes, pourraient également avoir trouvé un point de chute. Mais personne ne sait vraiment où. Les éléments du satellites les plus lourds, pouvant atteindre les 400 kilos, tomberaient plus tard. « On ignore à l'heure actuelle si des débris ont atteint la surface de la Terre », explique le scientifique Andreas Schuetz promettant qu'on en saura plus « dans les prochains jours ».
Un satellite qui flotte dans l'espace depuis 1999

ROSAT a été lancé il y a 21 ans, en juin 1990, dans le but d'observer les nombreuses étoiles peuplant notre galaxie. Mission accomplie. Avec l'aide de son télescope à rayons X, le satellite allemand peut se targuer d'avoir découvert plus de 1000 étoiles chaudes, sans compter les 110 000 qu'il a cartographié. Neuf ans après son lancement, Roentgen Satellite de son vrai nom, s'est vu contraint de stopper cette aventure spatiale. Février 1999, il est condamné à errer dans l'espace. Les responsables du centre avait prévu l'arrivée de ROSAT « entre le 20 et le 25 octobre ». D'après les scientifiques, il entrait dans l'atmosphère à une vitesse de croisière d'environ 28.000 kilomètres/heure. Comme pour son cousin UARS, aucun gros dégât n'est à prévoir.