MITZPE HILA (ISRAEL), 18 OCTOBRE 2011. Gilad Shalit a retrouvé le village de Haute Galilée où vit sa famille. Il a atterri à bord d'un hélicoptère militaire dans un champ voisin avant de rentrer chez lui dans un convoi de véhicules. | AFP/JACK GUEZ

Le soldat franco-israélien Gilad Shalit a retrouvé mardi en fin d'après-midi son village natal de Mitzpé Hila, sous les acclamations, les chants et des jets de fleurs des habitants et des sympathisants. Le sergent de 25 ans, tout sourire, libéré quelques heures auparavant après 1 941 jours de détention aux mains du mouvement islamiste palestinien Hamas à Gaza, a atterri à bord d'un hélicoptère militaire dans un champ voisin avant d'entrer à bord d'un convoi de véhicules dans le village.

Le jeune Israélien s'est rendu rapidement chez lui, entouré de personnel militaire. Il doit s'y reposer plusieurs jours.

Après cinq ans de captivité, le jeune homme libéré par le Hamas était arrivé un peu plus tôt en Israël en hélicoptère. Après avoir revêtu un uniforme de l'armée israélienne, il a pu étreindre ses parents sur la base militaire de Tel Nof, dans le sud du pays. «Bonjour Gilad, bienvenue pour ton retour en Israël. C'est bon de t'avoir à la maison», lui a déclaré le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, citant une chanson populaire.  «J'ai ramené votre enfant à la maison», a encore dit le Premier ministre aux parents de l'ex-otage.

Echangé contre 1 027 prisonniers palestiniens - 477 ce mardi, 550 dans les deux mois - Gilad Shalit a déclaré être «en bonne santé», dans un entretien diffusé mardi par la télévision égyptienne peu après sa libération. Un état de santé «bon et satisfaisant» qu'a confirmé l'armée israélienne un peu plus tard. Lors de cette interview, le jeune homme a dit espérer que cet accord puisse aider à établir la paix. «J'espère que cet accord aidera à réaliser la paix entre les deux camps, Israël et les Palestiniens», a-t-il déclaré.

Néanmoins, les images l'ont montré pâle et affaibli. Lors de son périple en hélicoptère, il a eu une défaillance qui s'est manifestée par des nausées. A un moment, selon les médias, il a été question de l'hospitaliser. Mais finalement les médecins l'ont autorisé à regagner son foyer.

La télévision égyptienne  avait dévoilé plus tôt dans la matinée les premières images de la libération de l'ex-otage le montrant émerger d'un 4 x 4, très entouré de personnels de sécurité. Une courte séquence dans laquelle on découvrait le jeune homme, pâle, habillé de vêtements civils, une casquette sur la tête et marchant sans difficulté. Le jeune homme a dans un premier temps été confié par le Hamas aux autorités égyptiennes, à Rafah. Il a ensuite été remis aux autorités israéliennes tandis que 477 prisonniers palestiniens étaient relâchés.

Passé par l'Egypte, le soldat n'a été remis aux autorités israéliennes qu'une fois relâchés les 477 détenus palestiniens contre lesquels il a été échangé. Très tôt ce matin, les premiers convois de prisonniers palestiniens échangés contre le jeune soldat détenu par le Hamas à Gaza depuis plus de cinq ans avaient pris la route pour la Cisjordanie et Gaza.

Parmi les 477 prisonniers échangés,133 sont autorisés à retourner chez eux dans la bande de Gaza, 117 en Cisjordanie et 15 à Jérusalem-Est. En revanche, 204 Palestiniens seront bannis : 164 vers la bande de Gaza et 40 vers l'étranger. Sept Arabes israéliens rentrent dans leurs foyers et une Palestinienne de nationalité jordanienne sera envoyée à Amman. A Gaza, le Hamas a préparé un accueil triomphal aux «héros» sortis de prison et décrété une journée de congé

Suivant l'accord signé mardi dernier sous médiation égyptienne entre Israël et le Hamas, un second groupe de 550 détenus palestiniens doit être libéré dans les deux mois. En relâchant 1 027 prisonniers, dont beaucoup avec du sang sur les mains, Israël a consenti à payer le prix proportionnellement le plus élevé pour récupérer un de ses soldats. En mai 1985, l'Etat hébreu avait élargi 1 150 Palestiniens contre trois militaires.