Jerusalem - Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a démenti dimanche, dans un communiqué officiel, toute crise diplomatique avec le gouvernement allemand et la chancelière Angela Merkel.

Les relations avec le gouvernement allemand et la chancelière Angela Merkel sont bonnes et très étroites. Et quand des divergences surgissent, elles sont débattues dans un état d'esprit positif, a tenu à expliquer le bureau dans un communiqué.

Le bureau du Premier ministre a reproché aux médias israéliens de s'empresser de parler de crise des relations avec l'Allemagne, comme ils l'ont fait concernant le président américain Barak Obama, dont il a souligné l'appui à Israël dans son discours devant l'Assemblée générale des Nations unies le 21 septembre dernier.

La chancelière a exprimé son mécontentement vendredi lors d'un entretien au téléphone avec M. Netanyahu après l'annonce par Israël de la construction de 1.100 logements dans le quartier de colonisation de Gilo à Jérusalem-Est annexée après son occupation en juin 1967.

Je ne comprends pas le moins du monde cette annonce, venant quelques jours seulement après la proposition du Quartette de relancer les négociations de paix israélo-palestiniennes, a-t-elle dit selon un communiqué de la chancellerie.

La base (de ces négociations) doit être la déclaration adoptée par le Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, UE, ONU et Russie) le 23 septembre à New-York, a insisté la chancelière lors de cet entretien téléphonique.

Israël doit maintenant faire taire les doutes quant à sa volonté sincère de reprendre des négociations sérieuses, a conclu Mme Merkel.

Selon une source gouvernementale allemande citée dimanche par le quotidien Haaretz, la chancelière était furieuse et n'a pas cru un seul mot de M. Netanyahu.

Lundi, elle s'était déjà entretenue par téléphone avec le président palestinien Mahmoud Abbas qu'elle avait pressé d'accepter la proposition du Quartette en ouvrant des négociations avec Israël.

L'annonce de constructions supplémentaires à Gilo est très mal passée auprès de la communauté internationale qui, des Etats-Unis à l'ONU en passant par la France, l'a unanimement condamnée au moment où elle s'efforce de relancer le processus de paix moribond depuis plus d'un an.

Le Quartette a proposé vendredi aux Israéliens et aux Palestiniens de reprendre des pourparlers de paix avec l'objectif d'aboutir à un accord final fin 2012.

Côté palestinien, le négociateur Saëb Erakat a estimé que le nouveau projet de 1.100 logements israéliens à Jérusalem-Est constituait autant de non au communiqué du Quartette sur le Proche-Orient.

Samedi, un autre négociateur palestinien, Nabil Chaath, a exigé du Quartette une référence explicite à un gel de la colonisation et du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu un engagement à l'accepter publiquement.

Le Quartette doit maintenant dire clairement, après l'annonce par M. Netanyahu de 1.100 unités de logement (à Jérusalem-Est, NDLR), ce qu'il entend comme termes de référence, et ensuite nous voulons que M. Netanyahu dise qu'il accepte, a souligné M. Chaath.

Nous ne reviendrons pas aux négociations sans arrêt total de la colonisation, a-t-il précisé.