Le doute de Moïse

Une page de l'histoire juive est tournée. Avec le début du livre de l'Exode, nous passons de la période patriarcale à la période nationale. Ce passage ne se fait pas sans douleur. L'Egypte est l'artisan et le théâtre d'un des plus monstrueux asservissement que l'Antiquité ait connus. L'homme providentiel qui fera des 70 enfants et petits-enfants de Jacob descendus en Egypte un peuple est Moïse de la tribu de Lévi.

Ce n'est pas sans difficulté et appréhension que Moïse accepte cette mission ardue de demander à Pharaon de laisser sortir les enfants d'Israël d'Egypte.

D.ieu a essayé de convaincre Moïse d'être son porte-parole mais en vain. C'est alors que D.ieu dit à Moïse: "Qu'as-tu dans la main et Moïse lui répond: "un bâton". Ce bâton, d'après la tradition juive serait celui d'Adam et il aurait des pouvoirs magiques. En effet, D.ieu va passer de la parole aux actes. Il donne deux signes à Moïse. D'abord, il lui dit: "jette ton bâton par terre". Le bâton se transforme en serpent. Moïse a peur et s'enfuit. D.ieu continue: "Prends ce serpent par la queue", et le serpent redevient bâton. Voilà le premier signe. Quand au second, D.ieu lui dit: "Mets ta main dans ton sein", Moïse s'exécute, il sort sa main et elle recouverte de boutons . Alors D.ieu lui dit: Remets ta main", quand il la ressort, elle est redevenue blanche et saine. D.ieu passe donc de la parole aux signes. Dans un monde où les gens préfèrent croire qu'ils voient plutôt que ce qu'ils entendent, il est important de ne pas se contenter de paroles et de faire des gestes.

Mais quel est le sens de ces deux gestes que vient de faire Moïse ? La tradition juive nous en propose plusieurs interprétations que nous trouvons dans le Midrach. Ces deux signes ont la même signification. En ce qui concerne le premier signe, il s'agit de prendre un bâton et de le transformer en serpent. Le serpent, dans la tradition juive, est le signe du mal. C'est le sens qu'il faut donner à toute l'histoire d'Adam et d'Eve qui n'a probablement qu'une signification symbolique. Or, dans l'histoire d'Adam et Eve, le serpent c'est le tentateur, mais c'est encore davantage le calomniateur. Celui qui cherche à masquer la vérité. Moïse a douté. Moïse l'homme qui va se révéler comme ayant une foi si extraordinairement profonde est dans son premier rapport avec D.ieu, l'homme d'un triple doute. Il se pose des questions sur D.ieu ; pourquoi D.ieu n'est pas intervenu plus tôt ; sur soi-même: qui suis-je, et enfin sur les Enfants d'Israël : ce peuple d'esclaves, mérite-t-il que des miracles soient faits pour lui, est-il capable de devenir le peuple de D.ieu ?

Moïse n'en est pas du tout convaincu et nous verrons que tout au long de sa vie, il a eu des doutes sur la faculté des Hébreux d'être le peuple de D.ieu. Moïse a douté de soi-même, il a douté des Enfants d'Israël et c'est ce qui lui est reproché ici. Moïse a en quelque sorte agi comme un serpent.

Une seconde explication: le serpent, c'est le symbole du Pharaon, plus précisément sous la forme du crocodile. Moïse apprend par ce signe qu'il s'est conduit comme un serpent. Puis lorsque le serpent , c'est-à-dire le Pharaon, se transforme en bâton, il comprend que le Pharaon est quelqu'un de totalement impuissant. C'est cette leçon que le Midrach nous propose.

Le second signe demandé à Moïse a également trait à la calomnie.Sa main devient lépreuse, or dans la tradition juive la lèpre est le signe de la calomnie. D'ailleurs, d'une façon assez imagée, les commentateurs font remarquer que le crocodile a des écailles qui d'une certaine manière, le font ressembler à un lépreux.

Ces deux signes ont donc la même signification. Après ces deux images symboliques, Moïse comprend le message et accepte la mission. Il est pleinement convaincu. Il retourne chez son beau-père et lui demande son autorisation pour rentrer en Egypte. Avec sa femme et ses deux enfants, il prend le chemin de l'Egypte.

CLAUDE LAYANI