On savait beaucoup de choses sur Charlie Chaplin. Notamment que dans les années 1950, il fut très décrié aux Etats-Unis pour ses prises de positions qualifiées de « communistes ». Les autorités américaines, en plein Maccarthysme, le considéraient alors comme « dangereux » sur le plan politique. C’est dans cette optique que l’ambassade américaine de Londres avait demandé aux services secrets britanniques du MI5 d’enquêter sur le sulfureux acteur.

Le Telegraph s’est intéressé de plus près  a cette histoire, après la publication des rapports d’enquête du MI5 la semaine dernière, rendus publics par les Archives nationales britanniques.
Les résultats des cette enquête sont tout à fait inattendus.

On y apprend en effet qu’il n’existe aucune trace de Chaplin à Londres. L’artiste y serait né en 1889, et son nom véritable aurait été Israël Thornstein.

En 1910, il aurait émigré aux Etats-Unis. Mais le MI5 n’est jamais parvenu à prouver qu’il était originaire de Londres, aucun certificat de naissance n’ayant été retrouvé. Les agents du MI5 avaient même enquêté sur la possibilité que Chaplin puisse être … Français, et qu’il fût originaire de Fontainebleau ou de Melun, deux villes à proximité de Paris.

Les Américains en ont fait une icône du communisme, prétendant qu’il devait être un Juif russe ou encore qu’il avait fait un don secret au parti communiste américain en 1923, et qu’il entretenait des liens avec ce parti.

En 1953, il avait été à Londres pour présenter un de ses films. Au retour, les Américains, en pleine « chasse aux sorcières », lui ont refusé l’entrée aux Etats Unis. 5 ans plus tard, les services du MI5 concluent leur enquête en affirmant qu’il ne représente aucun danger pour la sécurité du pays, le qualifiant seulement de « progressiste » ou de « radical ».

Quelle que soit son origine, on peut toujours se régaler de ses œuvres pour se faire une opinion sur l’homme. Voici donc l'extrait de la célèbre scène de la mappemonde du film « Le Dictateur » (The Great dictator - 1940).

Charlie Chaplin a denié toute sa vie etre juif, mais lorsqu'on lui posa directement la question, il repondit qu'il n'en avait pas l'honneur!