Lorsque General Motors Co. (GM) a décidé en mars 2016 d'acheter une petite startup basée à San Francisco appelé Cruise Automation pour plus d'un demi-milliard de dollars, son but était de capturer la puissance intellectuelle et la production d'un petit nombre d'ingénieurs software spécialisés dans les véhicules autonomes.

Depuis 2008, GM a poursuivi tranquillement une autre stratégie pour amasser des logiciels sans pilote et d'autres talents technologiques "non traditionnels" pour son Centre Technique Avancé à Herzliya, Israël, juste au nord de Tel Aviv. À l'instar de la côte ouest des États-Unis, le petit pays méditerranéen est devenu un important terrain de recrutement pour les talents numériques et les logiciels. Les constructeurs automobiles mondiaux, dont Ford Motor Co. (F), Daimler AG (DDAIF), Renault SA, Nissan Motor Corp. (NSANY) et SAIC en Chine, ont ouvert des centres techniques dans le pays.

"Après Silicon Valley, Israël possède le plus grand nombre de startups à l'échelle mondiale, environ 6 000", a déclaré Gil Golan, directeur du site de GM, "ce qui en fait un terrain fertile pour de nouvelles idées et une expertise logicielle utile pour les constructeurs automobiles. Des «centaines» de startups dans le pays sont dédiés à l'activité automobile", a-t-il déclaré, "principalement sous l'impulsion d'une abondance de jeunes ingénieurs, entrepreneurs et scientifiques possédant des compétences avancées en logiciels".

General Motors

L'intérêt pour les entrepreneurs israéliens en matière de conduite autonome et de startups autonome a sans doute été stimulé en partie par la célébrité de Mobileye N.V. (MBLY), la société de vision mécanique et d'apprentissage automatique basée à Jérusalem, axée sur les systèmes d'entraînement autonomes. Mobileye a accepté d'être racheté par le géant Intel Corp. (INTC) pour 15,4 milliards de dollars.

Le mois dernier, GM a organisé un hack-a-thon dans ses bureaux d’Herzliya, initiative qu'il avait annoncée sur Facebook. Le concours pour créer le meilleur code informatique en 24 heures a attiré 500 jeunes codeurs, scientifiques et ingénieurs. GM a commandé des pizzas et a encouragé les équipes de deux, trois et quatre personnes à passer la nuit à travailler dans ses bureaux. GM a décerné à l'équipe gagnante un voyage entièrement payé pour Consumer Electronics Show à Las Vegas en janvier.

Les compétences non traditionnelles recherchées avec le plus grand soin par les constructeurs automobiles s'appuient sur l'intelligence artificielle et l'apprentissage par la machine, par des programmes sophistiqués qui imitent les pouvoirs décisionnels du cerveau humain et sa capacité à apprendre et à ajuster les décisions en fonction de nouvelles informations – tous deux jugés aussi essentiels pour créer des voitures qui se conduisent en toute sécurité.

"Israël devient un centre important pour les technologies futures de la mobilité automobile et personnelle", a déclaré Ariella Grinberg-Felder, responsable de l'innovation GM. "Comme GM a été le pionnier dans la reconnaissance de ce potentiel il y a une décennie, nous sommes maintenant bien placés pour capturer tout le potentiel pour le bénéfice de la société".

Source : thestreet.com