Panique en Arabie saoudite : les Houthis frappent l'aéroport de Riyad

Explosions nocturnes et alerte au raid aérien

Dans la nuit de vendredi à samedi (19 septembre 2026), les habitants de Riyad ont été réveillés par une alerte de risque d'attaque, suivie de deux fortes explosions. C'est la première fois depuis la reprise des hostilités entre l'Arabie saoudite et les Houthis du Yémen que la capitale saoudienne est directement visée de cette manière. Des flammes et de la fumée noire ont été observées samedi près de l'aéroport de Riyad par des habitants de la capitale.

L'aéroport international King Khalid touché

Un journaliste de l'AFP présent près de l'aéroport a constaté qu'un réservoir de carburant appartenant au géant pétrolier saoudien Aramco était en feu, des pompiers luttant contre les flammes. Selon une source locale, des drones auraient visé l'aéroport international King Khalid, et Reuters rapporte que les principaux réservoirs de kérosène ont été touchés.

Perturbations du trafic aérien

Le site spécialisé Flightradar24 a signalé des « perturbations majeures » à l'aéroport international, avec des retards importants et des vols annulés.

Les Houthis n'ont pas revendiqué, pour l'instant

Fait notable, les Houthis n'ont revendiqué aucune attaque en Arabie saoudite au cours des dernières heures précédant cette nuit d'explosions, ce qui laisse planer une part d'incertitude sur l'origine exacte des frappes. Il est également rapporté qu'un général houthi aurait été tué par une frappe aérienne des forces saoudiennes.

Un contexte de reprise du conflit yéméno-saoudien

Cette escalade s'inscrit dans une remontée des tensions amorcée cet été. Le 13 juillet 2026, une attaque contre l'aéroport de Sanaa, capitale sous contrôle houthi, avait ravivé le conflit après des années de trêve relative négociée par l'ONU en 2022. Les rebelles yéménites avaient alors promis des représailles et diffusé des images satellite d'aéroports et de ports saoudiens présentés comme des cibles.

Le 20 août, les Houthis avaient annoncé avoir visé un aéroport saoudien ainsi qu'une installation appartenant à la compagnie pétrolière Aramco, tandis que les Gardiens de la révolution iraniens mettaient en garde Riyad, jugeant le royaume incapable de contenir les Houthis ou de se prémunir contre leurs attaques. Un blocus maritime en mer Rouge avait également été annoncé par les rebelles contre les navires, aéroports et installations pétrolières saoudiennes.

Plus récemment, le 14 septembre 2026, le mouvement houthi a revendiqué une opération de grande ampleur contre la base aérienne King Khalid, à Khamis Mushait, dans le sud-ouest du royaume, mobilisant selon son porte-parole militaire des dizaines de missiles balistiques et de drones. Cette base est considérée par les Houthis comme une cible militaire prioritaire, Riyad l'utilisant pour ses opérations aériennes contre le Yémen.

Un royaume déjà fragilisé par la guerre régionale

La capitale saoudienne n'en est pas à sa première frappe. Elle avait déjà été visée au plus fort de la guerre régionale déclenchée fin février 2026 par l'attaque américano-israélienne contre l'Iran, l'ambassade américaine dans le quartier diplomatique ayant notamment été touchée par un drone en mars. Riyad bombarde quotidiennement les zones sous contrôle houthi au Yémen, sans toutefois parvenir à enrayer leurs avancées militaires sur le terrain, les rebelles contrôlant désormais l'ensemble du littoral yéménite depuis leur offensive éclair de début septembre.

Enjeux économiques pour Riyad

La multiplication de ces attaques contre les aéroports, installations énergétiques et bases militaires saoudiennes fragilise la stratégie de Riyad, qui mise sur son image de destination stable et sécurisée pour attirer les capitaux internationaux dans le tourisme, les nouvelles technologies, le sport et les grands projets d'infrastructures, dans le cadre de sa diversification hors pétrole.

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