Nouvelle Paix, Nouveau Pays, Nouveaux Sports
À l'invitation des Emirats Arabes Unis en Israël, l'équipe nationale israélienne en padel s'est lancé pour la première fois de l'histoire pour un match amical contre des joueurs des Emirat arabes unis avec lequel un accord de paix a été signé il y a moins de deux ans.

Il y a moins de 3 ans à peine, les mots "un match amical entre l'équipe d'Israël et l'équipe des Emirats Arabes Unis à Dubaï" auraient ressemblé à une utopie. Et  si en plus vous deviez dire à quelqu'un que ce serait un match de Padel"
il vous regarderait même comme un extra terrestre et immédiatement après vous demanderait "Mais qu'est-ce que le padel?".

Mais grâce à certaines personnes qui n'avaient pas peur de transformer un rêve en réalité, Ram, Alon, Asi, Tom, Daniel, Eitan, Saeed, Muhammad, Abdullah, Khalid et Fares - sont entrés dans l'histoire.

Commençons par la question évidente : qu'est-ce que le Padel?

Padel est l'un des sports à la croissance la plus rapide au monde, mais il se pourrait que sans le corona, il lui aurait encore fallu du temps pour le faire connaître.

À la base, une pagaie combine le tennis et le squash - elle se joue sur un court plus petit qu'un court de tennis  entouré de baies vitrées.

Les joueurs tiennent des raquettes légèrement similaires à des bâtons et le jeu se joue avec des balles de tennis plus petites que les balles de tennis ordinaires.

Après avoir touché le sol, la balle est autorisée à toucher le mur, ce qui crée un jeu amusant et excitant. Le score est similaire au tennis et généralement les jeux se déroulent par binômes.

Tous ceux qui expérimentent ce sport sont enthousiasmés par la facilité avec laquelle il peut être appris. "Depuis que j'ai commencé à jouer au Padel je n'ai plus touché à ma raquette de tennis", m'ont dit pas mal de personnes.

Jusqu'à il y a un peu plus d'un an, il n'y avait pas du tout de courts de padel en Israël, mais au plus fort de l'épidémie de Corona, de bons amis Ariel Aptwitzer, entraîneur de tennis pendant de nombreuses années, et David (Davy) Barkan, qui dirigeait un club pour enfants, ont décidé d'ouvrir les premiers courts de padel en Israël.

Le courage de démarrer une nouvelle entreprise alors que de nombreux autres lieux fermaient était grand, mais petit à petit, ils ont pu gagner un public fidèle de joueurs grâce au bouche à oreille.

Avant même d'arriver aux Emirats Arabes Unis, certains membres de la délégation parlent de l'arrivée du padel comme d'un événement  important pour leur bien être.

"Cela a sans aucun doute changé ma vie", raconte Tom Bakshi, qui sait désormais presque tous ceux qui tiennent une pagaie en Israël.

"Partout dans le monde, il est considéré comme un très grand sport, mais personne n'a eu le courage de l'amener en Israël. Jusqu'à l'arrivée d'Ariel et de David. J'ai rencontré beaucoup de gens incroyables grâce à ce sport qui font maintenant partie intégrante de ma vie."

L'amitié entre l'ambassadeur des Émirats arabes unis en Israël, Muhammad al-Hajah, et les premiers joueurs de paddle israéliens s'est forgée presque immédiatement, et Aptwitzer et Barkan ont formé un nouveau rêve - un match amical entre les joueurs israéliens et ceux des émirats sur le sol des Émirats arabes unis.

L'ambassadeur n'a pas hésité et a officiellement invité le groupe. La date initiale du voyage, était pour décembre, a été reportée après que les Émirats arabes unis soient devenus un État rouge.
Le voyage a commencé début février alors que les Israéliens ne savaient vraiment pas comment il se déroulerait et quelle serait la réception.

La plus haute tour du monde, des restaurants et une excursion en jeep

Mais l'hospitalité n'était pas moins que parfaite. Immédiatement après l'atterrissage, un véhicule attendait le groupe pour les emmener à l'hôtel et deux conseillers de l'ambassadeur ont précisé qu'au-delà du match, un programme touristique complet les attendait pour faire connaissance avec Dubaï et Abu Dhabi - le tout lors de la visite de l'ambassadeur.

Une réception spéciale avec du café local, des repas dans des restaurants de luxe, une visite au musée du Louvre à Abu Dhabi (et non la Joconde n'y est pas) et une excursion en jeep dans les déserts sans fin de Dubaï.Mais la plus grande surprise attendait le groupe au lieu de jeu convivial.

Si les Israéliens pensaient que le jeu se déroulerait dans l'un des dizaines de clubs de padel qui existent déjà aux Émirats arabes unis, ils se trompent.

Sous la direction de l'ambassadeur, une exposition a été construite à la "Dubai Expo", dans laquelle chaque pays présente sa meilleure technologie et un complexe spécial pour les besoins de ce jeu spécifique a été monté.

Deux parcelles de terrain de  haut niveau, une tribune et des sièges d'honneur ont été préparés à l'avance - lorsque Hajah lui-même accueille les Israéliens à bras ouverts.
L'excitation des deux côtés  atteint un sommet.

"Avant d'arriver à Dubaï, nous pensions que le match se déroulerait dans un club de padel là-bas devant des joueurs locaux et en présence de l'ambassadeur, mais comme tout ce voyage, les intentions de l'ambassadeur étaient plus grandes", explique Barkan.

"Le match s'est déroulé dans un lieu aussi vaste et passionnant que l'Expo.
Autour du terrain, nous avons construit un cadre spécial avec les drapeaux d'Israël et des Émirats arabes unis.
Nous avons été surpris d'avoir joué contre l'équipe officielle des Émirats arabes unis. "Mais le plus excitant était le fait qu'avant le match il y avait une cérémonie et notre hymne national a été  oué. On voit qu'il était important pour Muhammad de nous montrer à quel point son amitié avec nous est importante."

"Il est impossible de décrire avec des mots quelle chaleur nous avons ressentie de la part des émissaires à notre égard", confie un autre joueur de la délégation, Alon Feiman.

"Je pense à un pays comme l'Égypte. Nous avons eu la paix avec lui pendant tant d'années - et pourtant, lorsqu'il s'agit de compétitions de leurs athlètes, ils refusent souvent d'affronter les Israéliens ou de leur serrer la main.
Avec les Émirats arabes unis, nous avons la paix pour moins de deux ans et ils nous appellent "nos frères". D'eux, c'est tout à fait vrai. "

Assi Tischler, qui connaît bien les compétitions à l'étranger lorsqu'il a représenté Israël en tant que jeune joueur de tennis, ajoute : "Je n'ai jamais été aussi excité que là-bas. C'était incroyable d'entendre l'hymne de l'état d'Israël là-bas et de tenir notre drapeau et quand les habitants nous accueillent avec une telle chaleur et s'occupent de tout pour nous.

"J'espère vivement que nous aurons l'opportunité de les accueillir ici et de leur redonner un peu de ce qu'ils ont fait pour nous."

Professionnellement, Padel a beaucoup plus à faire dans le pays, probablement par rapport aux Émirats Arabes Unis : "C'est fou comme le padel est professionnel là-bas, nous avons été tellement impressionnés", déclare Feiman.

Padel ce nouveau sport qui a réunit Israël et les Emirat arabes unis

"Il est clair qu'en Israël, il est impossible d'égaler les Émirats arabes unis en termes de budgets, c'est un pays dont l'objectif est d'être une puissance sportive. Mais nous devons nous efforcer et promouvoir la pagaie de manière compétitive en Israël également. C'est un sport qui relie les gens. " J'espère qu'il y aura des clubs dans tout le pays et des milliers de joueurs qui s'entraîneront chaque jour. J'espère qu'il y aura des ligues et des compétitions internationales ici.

- Le padel est un sport de raquette dérivé du tennis, se jouant sur un court plus petit, encadré de murs et de grillages. Le calcul du score est le même qu'au tennis et les balles utilisées ont une pression légèrement inférieure. Il est joué uniquement en double et le service doit s'effectuer à la cuillère.

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