Omer Mei-Dan a sauté depuis tellement de falaises qu'il a perdu le compte - sans parler des sauts effectués depuis des hélicoptères, des grattes-ciel et des ponts !

Chirurgien orthopédique et adepte de sports extrêmes, Mei-Dan, 42 ans, fait partie des 1500 à 3000 base-jumpers répertoriés dans le monde.

Les base-jumpers ayant l'habitude de sauter depuis des altitudes bien moins élevées que les parachutistes, ils ont bien moins de temps pour déployer leur parachute. Et les sauts ayant généralement lieu dans un environnement dangereux (falaises ou structures d'aciers), les risques sont également beaucoup plus élevés. [...]

Il n'est donc pas surprenant que de nombreux base-jumpers se tuent en sautant. La moindre erreur ou le moindre imprévu - vent qui tourne soudainement, manque de visibilité, malfonctionnement de l'équipement - peuvent être fatals. Mais, pour eux, c'est justement cela qui est excitant !

"J'aime ressentir la peur", explique Mei-Dan. "Quand on saute, le moindre élément peut signifier la vie ou la mort; cela me fait me sentir vraiment vivant. Les adeptes de sport extrême ont la capacité de gérer - et apprécier - un taux de stress que d'autres personnes ne peuvent pas supporter. [...]

Né en Israël, Mei-Dan grandit au Kibbutz Ein Hamifratz, au nord de Haifa. A 10 ans, il découvre le surf, sport dans lequel il excelle rapidement. Son père étant pédiatre, Mei-Dan a toujours été attiré par la médecine. Mais cet attrait se renforce encore durant son service militaire; Mei-Dan ne supporte en effet pas de voir certains de ses camarades blessés et de ne pas pouvoir les aider. Son service chez les parachutistes lui fait également découvrir sa deuxième passion: le saut.

Pendant ses études à l'école médicale, Mei-Dan, déjà un grand adepte de sports extrêmes, exécute des cascades pour des sponsors comme McDonald's et Coca-Cola. Aujourd'hui, outre le base-jump, il fait également du ski hors piste et de l'escalade sur glace, en hiver, du kayak et de l'escalade pendant le reste de l'année. [...]

Mei-Dan déménage à Boulder, aux Etats-Unis, en 2012, avec sa femme et ses trois enfants. Dans cette petite ville du Colorado, il a trouvé le moyen de faire coïncider sa passion avec son autre domaine d'expertise: la médecine. Chirurgien orthopédique renommé, Mei-Dan étudie et opère les athlètes de l’extrême; dans les cas où une rééducation physique est nécessaire, sa connaissance dans le domaine des sports extrêmes est également précieuse. [...]

Selon Mei-Dan, les athlètes de l'extrême différent des autres sportifs en termes de physiologie, d'endocrinologie et même au niveau du psychisme; ils doivent donc être traités différemment. [...]

L'hiver dernier, le médecin a même fait l'objet d'une série télévisée de 10 épisodes, diffusée sur la chaine Fox Sports et qui se concentrait sur la manière dont Mei-Dan soigne ses patients. [...]

Source: JTA, 7 avril 2015

Traduction et adaptation: Julien Pellet