George Rosenkranz, un chimiste qui a synthétisé l’ingrédient clé de la pilule contraceptive, est décédé.

George Rosenkranz, originaire de Hongrie et ayant émigré à Cuba pour fuir les nazis, s'est éteint, dimanche à son domicile d'Atherton, en Californie, à l'âge de 102 ans.

Lui et deux chimistes juifs, Carl Djerassi, un réfugié autrichien, et Luis Miramontes, ont synthétisé la progestérone qui devait être utilisée dans l'une des deux premières pilules contraceptives orales combinées.

Le noréthindrone, que les trois chimistes ont mis au point en 1951, a d'abord été utilisé comme traitement de la fertilité et n'a démontré son efficacité pour le contrôle des naissances qu'après cinq ans d'essais, selon le New York Times . L’équipe de Rosenkranz a également réalisé la première synthèse pratique de la cortisone, en 1951, selon le Times.

Rosenkranz a étudié la chimie organique en Suisse et a obtenu son doctorat en 1940 avant d'immigrer à Cuba. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu directeur de la recherche du Syntex Corp., un laboratoire pharmaceutique au Mexique. Il est devenu citoyen mexicain en 1949.

George Rosenkranz est devenu directeur général et président de Syntex, une société internationale diversifiée dans le secteur pharmaceutique et biotechnologique, et a pris sa retraite en 1981.

Il a écrit des centaines d'articles et d'articles scientifiques et a été nommé dans 150 brevets.

George Rosenkranz était un joueur de bridge de classe mondiale et a remporté une douzaine de championnats nord-américains. Il a contribué à la théorie des enchères et a inventé le double Rosenkranz et le redouble Rosenkranz. Il a également écrit 15 livres.

En juillet 1984, son  épouse Edith, l'une des meilleures joueuses du Mexique, a été kidnappée sous la menace des championnats nord-américains de bridge à Washington DC avec une demande de rançon de un millon de dollars. Le FBI a capturé les ravisseurs et l'argent a été rendu

George Rosenkranz laisse en deuil son épouse, deux de ses trois fils et neuf petits-enfants.