Quand l’équipe de France de natation synchronisée mimait la Shoah

À l'occasion des Jeux Olympiques d'Atlanta, l'équipe française de natation synchronisée avait choisi un thème audacieux et controversé : l'Holocauste, accompagné de la musique de « La Liste de Schindler ». Retour sur une polémique.

**En eaux troubles.** En 1996, pour son programme aux JO d'Atlanta, l'équipe française de natation synchronisée opte pour une thématique pour le moins inattendue : l'Holocauste. La prestation est mise en scène sur des airs martiaux, des chants yiddish et le morceau « Yerushalaïm Shel Zahav » tiré de la bande originale du film « La Liste de Schindler ».

La chorégraphie est présentée en avant-première lors de compétitions européennes et nationales. Le public, médusé, découvre alors les nageuses vêtues de maillots noirs et dorés, marchant au pas de l'oie sur le bord de la piscine. Dès les premières secondes, un porté technique mime l'ascension d'Hitler.

La suite est à l'avenant.

Les athlètes évoquent le train de la mort par des moulinets de jambes, puis sont « triées » à droite et à gauche, vers la chambre à gaz ou le travail forcé, par une coéquipière au regard mauvais.

L'intention se voulait pourtant louable, « contre l'oubli ». Les sportives, très investies, avaient préparé leur performance en visionnant « Shoah » de Claude Lanzmann et « La Liste de Schindler » de Steven Spielberg. La virtuosité technique était indéniable, mais le résultat, grotesque et inconséquent, choque profondément. Des associations protestent contre cette représentation du génocide en maillot de bain.

Changement demandé.

Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Guy Drut, intervient et demande un changement de programme à quelques semaines à peine des épreuves.

L'équipe doit tout modifier en hâte : la chorégraphie, les costumes, la musique. Ce bouleversement, combiné à la pression du scandale, ne leur portera pas chance. Malgré leur travail acharné et des figures délicates, les Françaises ne termineront qu'à la cinquième place. Le programme maudit, lui, sera enterré en catimini. Photos et vidéos officielles disparaîtront des radars, effaçant ce naufrage en piscine de la mémoire collective.