Les forces aériennes israéliennes vont avoir leur heure de gloire avec 2 documentaires qui vont être diffusés à la télé et dans les festivals ainsi qu’un film en cours de réalisation.

Le but n’est pas de montrer les exploits des forces aériennes mais plutôt leurs débuts difficiles en 1948.

Avec peu de pilotes confirmés, un embargo sur les armes mené par le monde entier et sans avions de chasse, la survie d’Israël dépendait surtout échanges internationaux frauduleux en termes d’armement et d’avions et des compétences de volontaires étrangers entrainés pendant la 2eme Guerre Mondiale.

Comme décrit dans le premier documentaire, « A wing and a prayer » - traduire « Une aile et une prière » - il a fallu beaucoup d’énergie et d’intelligence pour établir un réseau transnational permettant à Israël de s’approvisionner aussi bien en appareils comme les B-17 Flying Fortresses qu’en armes encore marquées par des croix gammées.

A la tête de cette incroyable organisation, nous trouvions Al Schwimmer, ingénieur et pilote pendant la guerre.

Schwimmer, new-yorkais, a acheté une flotte d’une trentaine de bombardiers américains et une cargaison d’avions puis a recruté d’anciens combattants américains pour les faire intégrer une soit disant compagnie aérienne Panaméenne, se méfiant toujours du FBI et d’un ministère de l’intérieur américain plutôt hostile.

Le gouvernement Tchèque a complété l’attirail de Schwimmer’s en lui vendant des repliques de bombardiers allemands.

Plus tard, le Premier Ministre David Ben Gurion, a déclaré que la contribution individuelle de Schwimmer était sans aucun doute la plus importante pour dans le combat pour la survie d’Israël.

Al Schwimmer et David Ben-Gurion - photo fournie à JTA.org par Boaz Dvir

En 1950, le gouvernement américain lui retire la nationalité pour violation du Traité de Neutralité - Traité de non-interventionisme dans les affaires étrangères instauré dans les années 30.

L’année suivante, Ben-Gurion lui demande de venir s’installer en Israël pour établir une société de construction et d’entretien d’avions professionnels et militaires.

Lorsque Schwimmer prend sa retraite en 1988, sa société «Israel Aerospace Industries» était la plus grosse boite du pays et était estimée à 1 milliard de dollars.

“A Wing and a Prayer” a été réalisé par Boaz Dvir, maître de conférence à l’Université de Penn Stat et créateur de documentaires, qui a eu la chance d’interviewer Schwimmer juste avant sa mort en 2011. Il a également interrogé 299 autres vétérans de l’armée de l’air.
Il lui a fallu 7 ans de recherche et de travail ainsi que 135 000 dollars sortis principalement de sa poche pour réaliser le documentaire.

“Above and Beyond: The birth of the Israeli Air Force”, le second documentaire, reprend l’histoire là ou le premier film s’arrête, en mai 1948.

Affiche du film above and beyond

Les archives et les interviews ont permis de recréer cette époque durant laquelle les pilotes étrangers, les bombardiers, navigateurs et opérateurs radio mettaient en usage les avions introduits en contrebande et ont permis de créer le noyau des forces aériennes israéliennes.

Bien que les volontaires viennent de 6 pays différents, le film, dirigé par Roberta Grossman, se focalise sur les volontaires américains et Canadiens.

Nancy Spielberg - soeur de Steven Spielberg et productrice du film - fait par de son émerveillement pour ces pilotes de années 40.

« Ces hommes sont des héros et les récits de leurs exploits sont incroyables » « C’est un honneur de leur parler et de montrer ce qu’ils ont fait ».

Le dernier film sur les Forces Aériennes Israéliennes à cette époque est “Angels in the Sky” - traduire « Les Anges du ciel » - est actuellement en projet, sous la direction de Mike Flint qui a grandi avec les histoires de son père Mitchell Flint ayant combattu contre la flotte aérienne japonaise pendant la 2nde guerre mondiale avant de rejoindre l’escadron 101 de l’armée en 1948.

Flint, a travaillé avec la Paramount notamment sur “Top Gun” et “Forrest Gump” et est le fondateur du Producer and Management Entertainment Group.

Son travail sur le film qui sera dans la même veine qu’ Above and Beyond a débuté il y a environ 5 ans.

Aujourd’hui, Flint a décidé de changer de genre et travaille sur un long-métrage mettant en scène 4 pilotes de Californie, New York, du Royaume-Uni et du Canada.

lL budget de ce fim devrait atteindre les 60 millions.
Flint déclare que ce soutient vient du conseiller financier et chef d’entreprise Mark Lansky, neveu du célèbre mafieux. Ce dernier a déclaré à JTA que “Ceux qui soutiennent Israël sont bénis.”
Son oncle avait, à son époque, approvisionné Israel en armes et en argent.

Alors que les 3 films se concentrent sur ces volontaires d’outremer, il faut savoir qu’environ 4000 volontaires, connus sous le nom de Machal - Acronyme en Hébreu de « Volontaires de l’étranger ayant servi pendant le guerre d’indépendance » - ont participé à la création de cette armée.

Source: JTA.org