L'affaire Malka Leifer est symbolique des problèmes d'Israël .

On ne sait pas pourquoi le pays n'a pas pris au sérieux l'affaire Leifer – et d'autres affaires similaires – et a plutôt ouvert ses portes aux personnes accusées d'être des prédateurs à l'étranger.

En 2021, nous écrivions ce qui suit sur ces pages : « Après six années d’audiences interminables qui semblaient s’étendre sur des milliers d’heures et des dizaines de comparutions, avec des appels et des avocats se disputant tous les aspects de l’affaire, Malka Leifer a finalement été extradé vers l’Australie .

La justice est peut-être lente, mais jeudi, environ 15 ans après avoir fui son Australie natale pour se réfugier en Israël, Leifer, 56 ans, directrice d'une école juive, a été condamnée à une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans de prison pour avoir abusé sexuellement de deux lycéennes, les sœurs Dassi Erlich et Elly Sapper. Elle a été acquittée de neuf autres chefs d'accusation, dont cinq contre la sœur aînée des frères et sœurs, Nicole Meyer.

Leifer a été reconnue coupable de 18 chefs d’accusation de viol et d’agression sexuelle contre les sœurs, qui étaient sous sa garde de 2003 à 2007 à l’école Adass Israel

Les étudiants continuaient également à être maltraités une fois qu'ils seraient devenus des élèves-enseignants. Elles étaient tous âgés de 16 à 19 ans à l’époque.

La condamnation constitue une conclusion bienvenue, bien que très tardive, dans une affaire qui a hanté le monde juif et a mis une loupe sur le processus ardu d’extradition d’Israël.

Pendant près d’une décennie, Leifer s’est séquestrée dans la communauté haredi en Israël, alors que l’État traînait les pieds dans ses efforts pour traduire en justice le pédophile présumé. Lorsque la procédure judiciaire a finalement commencé, l'État a accepté les allégations selon lesquelles elle n'était pas apte à être extradée, ne réexaminant la question que des années plus tard lorsque des enregistrements ont été publiés montrant qu'elle menait apparemment une vie normale. Les victimes ont dû faire campagne pendant une décennie.

Diverses excuses ont été avancées lors des audiences d'extradition, notamment la présence de davantage d'experts psychiatriques pour débattre de sa santé mentale. Des discussions ont eu lieu pour savoir si l'Australie accorderait les droits « religieux » appropriés en cas de condamnation.

Litzman a honteusement protégé Leifer

L’ancien ministre et député de Yahadout HaTorah Yaakov Litzman a joué un rôle honteux en faisant obstacle aux efforts visant à extrader Leifer. Il a été reconnu coupable d’avoir fait pression sur le psychiatre du district de Jérusalem pour qu’il déclare faussement que Leifer était mentalement inapte à être extradé vers l’Australie pour y être jugé, et il a reçu une tape sur les doigts avec une peine de huit mois avec sursis et une amende de 3 000 NIS.

Sapper, en réaction à la condamnation, a déclaré jeudi à KAN Bet que les efforts de Litzman avaient causé un traumatisme incommensurable aux victimes de Leifer, au-delà des cicatrices laissées par les abus réels.

Malgré les obstacles et les retards, Leifer a finalement été extradé après avoir passé 1 129 jours en détention israélienne. Depuis son retour en Australie, elle a été détenue pendant 940 jours. Ces deux chiffres ont été pris en compte par le juge Mark Gamble lors du prononcé de la sentence. Elle sera éligible à la libération conditionnelle après 11 ans.

Gamble a qualifié Leifer de « délinquante sexuelle grave » qui avait fait preuve d’une « indifférence insensible » à l’égard de la souffrance de ses victimes. Il a ajouté qu'elle avait abusé de sa position au sein de la communauté haredi de Melbourne et que ses « offenses insidieuses » avaient marqué les sœurs à vie. Il a également déclaré que « le fait d’avoir agressé sexuellement les deux plaignantes comme elle l’a fait, alors qu’elle était enseignante et directrice, équivalait à un abus important de la confiance que les élèves et l’école lui accordaient ».

Le président de la Fédération sioniste d'Australie, Jeremy Leibler , a déclaré : « Nous sommes aux côtés de tous les survivants des abus commis par Leifer, et nous espérons qu'aujourd'hui leur apportera une certaine justice. Le courage, la dignité et la détermination de Dassi, Nicole et Elly ont inspiré toute notre communauté.

L’affaire Leifer est symbolique d’un problème plus vaste en Israël. Pendant de nombreuses années, le pays a été un lieu vers lequel les criminels présumés ont fui et Israël a été accusé d'être un refuge pour les personnes recherchées.

On ne sait pas pourquoi le pays n'a pas pris au sérieux l'affaire Leifer – et d'autres affaires similaires – et a plutôt ouvert ses portes aux personnes accusées d'être des prédateurs à l'étranger.

Nous espérons qu'Erlich, Sapper et Meyer parviendront à mettre un terme à cette sentence, qui maintiendra Leifer derrière les barreaux pour les années à venir. Et nous espérons également qu’Israël a retenu la leçon : il ne peut pas traiter des cas d’une telle gravité avec la même attitude cavalière qui a permis à Leifer d’échapper à la justice pendant si longtemps.