Mais la chaîne a refusé jeudi de retirer un programme pour enfants diffusé ces dernières semaines où ce personnage apparaît, et affirmé qu'il serait diffusé à nouveau vendredi. Le programme en question, appelé les "pionniers de demain", met en scène la marionnette d'une souris presque identique au célèbre personnage de Disney, qui appelle à "résister" à Israël et aux Etats-Unis. Le programme, diffusé généralement les vendredi, encourage également les enfants à respecter les préceptes de l'islam et à boire du lait. "Al-Aqsa TV refuse cette pression et refuse de retirer son programme ou de changer quoi que ce soit de son contenu", a déclaré Fathi Hamad, président de la chaîne à Gaza, évoquant une conspiration orchestrée par l'Occident et Israël. "

Cette campagne de critique fait partie d'un plan orchestré par l'Ouest et par la puissance occupante dans le but de s'attaquer d'abord à l'islam puis à la cause palestinienne", a-t-il dit. Le programme télévisé cherche à apprendre aux enfants palestiniens "à adhérer à leur nation et à leurs droits, plus particulièrement le droit au retour," a déclaré M. Hamad, dénonçant une "violation de la liberté de la presse". "Nous avons nos propres moyens d'éduquer nos enfants et toute critique constitue une interférence choquante dans nos affaires intérieures", a encore déclaré M. Hamad. "Le programme continuera et sera diffusé demain à 16h00 (13h00 GMT). (Le ministre de l'Information) Moustapha Barghouthi a mal compris la question", a de son côté affirmé  un haut responsable de la chaîne sous couvert de l'anonymat.

Le ministère de l'Information avait fait état plus tôt dans un communiqué d'un accord de la chaîne pour retirer ce programme, qu'il a dit "orienté politiquement", à sa demande. Selon M. Barghouthi, "ce programme a adopté une approche erronée de la lutte légitime des Palestiniens contre l'occupation". "Il était malheureux d'utiliser un programme pour enfants afin de faire passer des messages politiques", a-t-il ajouté. L'association israélienne "Palestinian Media Watch", qui surveille les médias palestiniens et a révélé l'existence du programme, a dénoncé "un endoctrinement" des enfants palestiniens par le Hamas. "Farfour (le nom du personnage, papillon en arabe) et sa co-animatrice appelée Sara (...) utilisent toutes les occasions pour endoctriner les jeunes téléspectateurs et prônent la suprématie de l'Islam, la haine d'Israël et des Etats-Unis et le soutien à la +résistance+, un euphémisme palestinien pour le terrorisme", a dénoncé le groupe. Le programme a suscité de vives critiques en Israël et à l'étranger.