Le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a proposé hier au président syrien, Bachar el-Assad, d’engager des négociations de paix directes entre leurs deux pays sans attendre une médiation des États-Unis. « Bachar el-Assad, vous savez que je suis prêt à des discussions directes avec vous », a lancé le chef du gouvernement israélien sur l’antenne de la chaîne de télévision al-Arabiya. « Vous dites vouloir des négociations par l’intermédiaire des Américains. Mais ces derniers ne veulent pas s’asseoir à la même table que vous. Moi, je suis prêt à m’asseoir à votre table et à discuter de la paix, pas de la guerre », a poursuivi M. Olmert. « Je serai heureux de pouvoir faire la paix avec la Syrie. Je ne veux pas faire la guerre contre la Syrie », a-t-il encore dit. Le député syrien Mohammad Habache a aussitôt qualifié de « démarche théâtrale » les déclarations de M. Olmert. « Les pourparlers (entre la Syrie et Israël) ne requièrent pas de mesures théâtrales de ce genre. Ils reprendront lorsque les Israéliens feront preuve de sérieux », a déclaré M. Habache à l’AFP.

Les négociations de paix syro-israéliennes, gelées depuis 2000, « doivent reprendre au niveau des experts, se poursuivre au niveau des ministres et lorsqu’on aura réalisé quelque chose, il sera utile d’évoquer une telle rencontre » entre MM. Assad et Olmert, a ajouté le député syrien. Cette démarche intervient après une semaine de manœuvres militaires israéliennes sur le Golan occupé, achevées mercredi, autant de « messages contradictoires » qui justifient le scepticisme affiché par Damas, selon le député qui a ajouté : « Si les Israéliens veulent vraiment reprendre les négociations, ils doivent s’asseoir à la table des négociations (...) et honorer la promesse de Rabbin. »