JERUSALEM - Une semaine avant le départ prévu de la Gay pride de Jérusalem, la tension monte, des responsables religieux agitant la menace de possibles violences, tandis que le ministre en charge de la police a même suggéré mercredi que la manifestation pourrait être annulée pour éviter un trouble à l'ordre public.

Les défenseurs de la cause homosexuelle se refusent à annuler leur défilé, même s'ils craignent qu'il ne finisse comme l'an dernier, quand un juif ultra-orthodoxe avait poignardé trois manifestants. Une première contre-manifestation a déjà dégénéré mercredi en jets de pierre contre la police, qui a dû interpeller 20 personnes.

"Cette marche est une agression contre les valeurs juives traditionnelles et contre la sainteté de Jérusalem", s'est insurgée Mina Fenton, membre orthodoxe du conseil municipal de Jérusalem qui mène l'opposition au défilé.

Selon elle, plus de 100.000 personnes pourraient rejoindre une contre-manifestation si la Gay pride devait être autorisée. Elle n'exclut pas non plus qu'il y ait des violences. "Quand vous jetez une allumette", a-t-elle dit, "vous devez vous attendre à ce qu'il y ait le feu."

Les panneaux d'affichage de Jérusalem ont été recouverts d'affiches protestant contre la manifestation et de hauts dignitaires ont pris position contre. Pour Schlomo Amar, un des deux principaux rabbins israéliens, cette marche qui ignore les règles religieuses interdisant l'homosexualité "menace l'existence du peuple d'Israël et de sa terre".

"Leurs appels pourraient se terminer en tragédie", s'alarme Elena Canetti, une des organisatrices de la marche, qui dirige la principale association gay de Jérusalem. Pourtant, la manifestation ne devrait rassembler que quelques milliers de personnes défilant dans le calme, loin des défilés colorés observés dans d'autres villes.

La police se prépare en tout cas à mobiliser plusieurs milliers d'hommes pour encadrer la manifestation, selon le porte-parole de la police Michy Rosenfeld.

Mais l'autorisation formelle de manifester n'a pas encore été délivrée et Avi Dichter, le ministre chargé de la police a prévenu mercredi qu'il n'accorderait aucune autorisation si la police devait mobiliser trop d'hommes pour assurer la sécurité. "Si les policiers pensent qu'ils ne peuvent pas garantir l'ordre public, la manifestation ne pourra pas se faire", a-t-il affirmé à la radio.