GAZA , le 24/04/07 - La branche armée du Hamas a proclamé mardi la fin de la trêve en vigueur depuis novembre dans la bande de Gaza après avoir tiré une volée de roquettes en direction du territoire israélien en représailles à la mort de neuf palestiniens, ce week-end.

"Il n'y a pas d'accalmie entre nous et l'occupant. L'occupant à mis fin à l'accalmie", a affirmé Abou Oubaïda, porte-parole des Brigades Ezzedine al Kassam.

Le Hamas proprement dit, qui dirige le gouvernement palestinien d'union, a également imputé à l'Etat juif la violation de la trêve, sans toutefois en déclarer formellement la fin.

La question d'un éventuel durcissement de la position à l'égard d'Israël divise la direction du mouvement, disent certains observateurs. Le Hamas nie toute divergence.

Selon un porte-parole de l'armée israélienne, cinq roquettes au moins ont été tirées mardi en direction de l'Etat juif et deux se sont abattues près d'une localité du sud du pays. Aucun blessé n'a été signalé.

Des hélicoptères de combat israéliens ont ensuite ouvert le feu dans le sud de la bande de Gaza, près de la frontière entre le territoire palestinien et Israël, pour faire cessez ces tirs, rapportent des témoins palestiniens.

"CRIMES SIONISTES"

Vainqueur des élections législatives de janvier 2006, le Hamas s'était tenu jusqu'ici à la trêve proclamée en novembre sans toutefois exclure de venger la mort de Palestiniens. D'autres mouvements extrémistes ont en revanche poursuivi leurs tirs de roquettes.

Dans un communiqué, la branche armée du Hamas affirme avoir tiré mardi 30 roquettes et 60 obus de mortier Gaza "en réaction aux crimes sionistes contre notre peuple qui se poursuivent en Cisjordanie et dans la bande de Gaza".

Cinq activistes figurent parmi les neuf Palestiniens tués ce week-end.

"Notre souci était qu'ils (les membres du Hamas) n'ont pas respecté le cessez-le-feu auquel ils se sont engagés", a rétorqué Shimon Peres, vice-premier ministre israélien. "Il y a eu des tentatives d'incursions dans le pays (...) et nous n'avons pas d'autres choix que de les empêcher", a-t-il ajouté.