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Jérusalem: construction gelée aux abords des Mosquées mais les fouilles continuent
JERUSALEM, le 12/02/07 - La municipalité de Jérusalem a suspendu lundi les travaux de construction d'une rampe controversée au pied de l'esplanade des Mosquées, sans apaiser les autorités musulmanes qui exigent aussi l'arrêt de fouilles archéologiques aux abords du lieu saint.
"Le maire Uri Lupolianski a décidé de suspendre la construction d'une nouvelle rampe d'accès à l'esplanade des Mosquées afin de laisser le temps au public de faire part de ces éventuelles réserves via les comités locaux de la municipalité", a déclaré le porte-parole de la municipalité israélienne Gideon Schmerling.
"Suite à des rencontres avec des responsables musulmans et des habitants de Jérusalem Est, le maire a souhaité associer les résidents de Jérusalem à la construction et les assurer que les décisions étaient prises en toute transparence", a-t-il ajouté, affirmant que les travaux pourraient ne pas reprendre avant "plusieurs années".
Les fouilles archéologiques entreprises sur le site en vue de la construction de la rampe doivent toutefois se poursuivre en dépit du gel du projet, a affirmé le porte-parole. "Nous effectuons des fouilles archéologiques sur ce site depuis 40 ans et ces dernières fouilles sont très limitées et situées à 100 mètres du Mont du Temple (l'esplanade des Mosquées). Ceux qui protestent contre ces travaux savent très bien qu'ils n'ont aucune raison, si ce n'est politique, de le faire", a pour sa part déclaré la porte-parole de l'Autorité des Antiquités israéliennes, Osnat Gouez. Réagissant à l'annonce du maire israélien, le mufti de Jérusalem, cheikh Mohammad Hussein, a affirmé que la décision de "suspendre" les travaux et de poursuivre les fouilles n'était pas suffisante. "Ils (les Israéliens) continuent de travailler sur le site et rien qu'hier le gouvernement israélien a décidé de poursuivre les travaux", a déclaré le plus haut dignitaire religieux palestinien à l'AFP. "Seule une annonce du gouvernement israélien ordonnant l'arrêt de tous les travaux une fois pour toute et autorisant les Waqf à entreprendre les réparations nécessaires peut nous satisfaire", a-t-il ajouté. "Ce qui se passe est une agression contre la mosquée Al-Aqsa et le monde est appelé à la faire cesser", a-t-il ajouté. L'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'Islam, abrite la mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher. Elle a été bâtie sur le site du Temple juif détruit par les Romains en l'an 70, plusieurs siècles après la destruction de cet édifice, dont il ne reste aujourd'hui que le mur des Lamentations, haut lieu du judaïsme. Des organisations musulmanes accusent des extrémistes juifs de chercher, avec la complicité des autorités, à détruire l'esplanade et reconstruire le Temple à son emplacement. Israël a rasé un monticule et lancé des fouilles archéologiques mardi dernier avant la pose de poutres de soutènement pour une nouvelle rampe menant à une des portes de l'esplanade, celle dite des Maghrébins, l'actuelle structure en bois ayant été endommagée par une tempête de neige en 2004. L'initiative israélienne a suscité une levée de boucliers chez les Palestiniens et dans le monde arabe et musulman, qui affirment que les travaux menacent les fondations de l'esplanade. Les travaux ont provoqué des manifestations parfois violentes à Jérusalem et en Cisjordanie. Vendredi, 20 Palestiniens et 15 policiers israéliens ont été blessés lors de heurts après la prière musulmane sur l'esplanade. Le mouvement islamique arabe-israélien, en première ligne de la contestation, a aussi rejeté la décision du maire de Jérusalem, l'accusant de "jouer sur les mots". "Nous sommes contre la rampe et contre les fouilles et le maire n'a rien apporté de nouveau", a déclaré le porte-parole de ce mouvement, Zahi Njeidat. "Israël ne doit toucher à rien dans ce secteur, qu'il s'agisse de construire une rampe ou mener des fouilles", a-t-il ajouté.
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