L'Otan et Israël ont finalisé un accord de coopération, aux termes duquel l'Etat juif participera notamment à des patrouilles conjointes en mer Méditerranée pour lutter contre le terrorisme.

Depuis la fin de la guerre froide, l'Otan cherche à renforcer sa présence au Moyen-Orient. En 1994, elle a établi un partenariat, "le dialogue méditerranéen", avec sept pays de la région: l'Algérie, l'Egypte, Israël, la Jordanie, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie.

A la suite des attentats du 11 septembre, l'Alliance a souhaité renforcer ce partenariat en proposant en 2004 aux sept pays un accord de coopération, "le Programme de coopération individuelle" (PCI).

Israël est le premier pays à avoir accepté les termes de ce programme, a déclaré un responsable de l'Otan. Il a indiqué que les détails de cet accord seraient rendus public ultérieurement.

Dans le cadre du dialogue méditerranéen, l'Otan a notamment aidé les sept pays concernés par ce partenariat à réformer leur armée et à faciliter leur coopération avec les forces armées de l'Alliance.

L'organisation a également encouragé ces pays à fournir des navires, partager les renseignements et autoriser l'accès de de leurs ports aux patrouilles de l'Otan mises en place dans le cadre de l'opération maritime "Active Endeavour" après les attentats du 11 septembre 2001.

L'Algérie et le Maroc se sont dits intéressés par une collaboration à ces patrouilles mais la réponse des pays arabes aux propositions de coopération de l'Otan est pour l'instant restée relativement limitée.

L'Otan est perçue par de nombreux pays de la région comme une organisation contrôlée par les Etats-Unis.