JERUSALEM, le 26/03/07 - Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a déclaré à ses amis politiques du parti centriste Kadima qu'il soutiendrait la candidature de Shimon Peres à la présidence d'Israël l'été prochain, a-t-on appris de source autorisée.

"Je n'ai pas d'autre candidat que Shimon Peres", a-t-il dit dimanche.

Shimon Peres, 83 ans, ancien chef du gouvernement, est le numéro deux d'Olmert au sein du parti Kadima et occupe le poste de vice-Premier ministre.

Il a obtenu en 1994 le prix Nobel de la paix, avec Yasser Arafat et Yitzhak Rabin, après la conclusion des accords d'Oslo avec les Palestiniens.

Le parlement israélien élira l'été prochain le remplaçant de Moshe Katsav à la présidence, un poste principalement honorifique.

Kadima a annoncé il y a quelques semaines qu'il soutiendrait Peres mais des informations ont ensuite fait état de dissensions sur ce choix au sein du parti centriste, après le témoignage, critique envers Olmert, de l'ancien Premier ministre devant la commission d'enquête sur la guerre au Liban l'été dernier.