JERUSALEM, le 17/04/07 - Le Premier ministre israélien Ehoud Olmert s'est déclaré lundi ouvert à un "échange raisonnable" de prisonniers palestiniens contre le caporal Gilad Shalit, enlevé par des militants du Hamas en juin 2006.

Dans un entretien à la chaîne de télévision canadienne CBC, Ehoud Olmert a également affirmé que l'Etat hébreu était prêt à s'entretenir avec l'Arabie saoudite de son initiative de paix pour le Proche-Orient, appelant les Saoudiens à prendre la tête de la lutte contre l'extrémisme dans le monde arabe.

Le Premier ministre israélien n'a pas précisé combien de prisonniers palestiniens pourraient être concernés par l'échange avec Gilad Shalit, mais "ce ne sera certainement pas 1.400", a-t-il affirmé, en référence à la liste de prisonniers envoyée récemment par les ravisseurs de caporal israélien au gouvernement de l'Etat hébreu.

Il a précisé que la captivité de Gilad Shalit demeurait un obstacle aux négociations de paix avec les Palestiniens, tout en affirmant que son gouvernement était prêt à discuter avec l'Arabie saoudite de son initiative de paix élaborée en 2002 et relancée récemment par la Ligue arabe.