La décision du gouvernement israélien d’approuver l’immigration de centaines de Juifs éthiopiens ne résoudra pas le sort des milliers de personnes qui restent dans des camps dans des conditions déplorables en Afrique, a déclaré un parlementaire israélien.

Au début de la semaine, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a annoncé que 1 000 membres de la communauté Beta Israël vivant en Ethiopie seraient amenés en Israël. Avraham Neguise, membre du parlement israélien du Likoud, lui-même né en Éthiopie, l'a qualifié de «sujet brûlant» pour les Juifs d'Éthiopie, qui étaient plus de 144 000 en Israël à la fin de 2016.

«Tout d'abord, je salue la décision du Premier ministre, mais elle ne résout pas le problème car on sait que dans les villes d’Addis-Abeba et de Gondar, 80% des membres de la famille au premier degré sont en Israël", a déclaré Neguise à la ligne de médias. «Il y a des parents vivant en Israël qui ont des fils et des filles en Éthiopie et ils ne seront pas réunis avec leurs familles suite à cette décision. Je souhaite que le gouvernement décide de rassembler tout le reste de la communauté. "

En 2015, le Cabinet a pris des mesures pour ramener le reste des Juifs d’Éthiopie, soit 9 000 personnes, mais la loi n’a pas encore été pleinement appliquée. Ces membres de la communauté juive éthiopienne qui ont été soit convertis de force au christianisme, soit sous la pression de missionnaires chrétiens aux XIXe et XXe siècles. La majorité de la communauté réside actuellement dans des camps de transit dans les villes d’Addis-Abeba, capitale de l’Éthiopie, et à Gondar, où ils attendent depuis des années, voire des décennies, d’être autorisés à immigrer en Israël.

"C'est un problème humain, un problème juif, et le sionisme est daltonien", a souligné le législateur. «Le sionisme n’a rien à voir avec le prix de l’intégration de telle ou telle communauté. Israël est la patrie de tous les Juifs - pauvres ou riches, éduqués ou ignorants.

Les Juifs éthiopiens, historiquement appelés Beta Israel (Maison d'Israël), seraient les descendants d'anciens Israélites, probablement de la tribu perdue de Dan ou de Juifs dispersés du royaume de Juda après la destruction du Premier Temple à Jérusalem en 587 avant notre ère.

Depuis l’établissement d’Israël en 1948, environ 95 000 membres de la communauté Beta Israel ont fait leur l’Aliyah - le terme utilisé pour désigner l’immigration juive de la diaspora vers la terre d’Israël. La majorité de la communauté a immigré en deux vagues avec l’aide du gouvernement israélien lors d’évacuations secrètes: l’opération Moïse en 1984 et l’opération Salomon en 1991.

Neguise dit avoir poussé Netanyahu à aller de l'avant avec des projets pour l'Aliyah aux côtés de son collègue parlementaire David Amsalem (Likoud).

Le rabbin Menachem Waldman, qui a été le chef spirituel de la communauté Beta Israel au cours des 27 dernières années et qui a écrit plusieurs livres sur les Juifs éthiopiens, a fait écho au sentiment de Neguise selon lequel l’annonce actuelle ne mettrait guère fin à la séparation des familles. Au lieu de cela, a-t-il dit, le lent afflux de Juifs éthiopiens vers Israël prolongera le processus d’immigration et rendra les choses plus pénibles pour les personnes impliquées.

«Beaucoup d’anciens mourront et beaucoup naîtront», explique Rabbi Waldman, qui voyage fréquemment entre Israël et l’Éthiopie, en expliquant à The Media Line que la population augmentera avec le temps, à mesure que les naissances dépasseraient les décès. «À Addis-Abeba, ils attendent l’Aliyah depuis 20 ans  et à Gondarn cela fait 7 à 25 ans.

"Leur volonté de venir en Israël - ainsi que leur lien avec le judaïsme - sont très forts", a-t-il poursuivi. "Si quelqu'un dans le gouvernement pense que ces retards les conduiront à abandonner, ils fait erreur."

Le rabbin Waldman a fait remarquer que si les Beta Israelse convertissaient en masse au judaïsme en Éthiopie avant d'immigrer en Israël, cela contribuerait à contourner les obstacles bureaucratiques actuels aux questions de leur judéité, le processus de conversion ne pouvant avoir lieu rabbinat. Pour cette raison, les membres de la communauté doivent terminer leur processus de judaïsation en Israël. Malgré cela, Waldman a souligné que les Beta Israel «sont fortement juifs».

D'autres, qui ont également travaillé sans relâche avec les Juifs éthiopiens au fil des ans, ont convenu avec Neguise et Waldman que la décision de Netanyahu était «trop mince, beaucoup trop tardive».

Le député Avraham Neguise au centre

«Trois ans se sont écoulés depuis que le gouvernement a décidé d’emmener tous les 9 000 Juifs [éthiopiens] en Israël», a déclaré à la chaîne de télévision Joseph Feit, un porte-parole de l’organisation Lutte pour sauver les juifs d’Éthiopie (SSEJ). «Le Premier ministre aurait dû annoncer que tous seraient emmenés immédiatement. Il n’y a aucune excuse pour ce retard.

Feit, qui a défendu les Beta Israel au cours des deux dernières décennies, s'est dit quelque peu sceptique quant à la mise en œuvre de la dernière décision dans un avenir proche.

Le SSEJ s'appuie principalement sur des dons et une équipe de volontaires pour mener à bien sa mission humanitaire en Éthiopie, qui comprend la distribution de nourriture, des services médicaux, des activités communautaires et des cours sur le judaïsme. Feit a noté que les conditions de vie dans les camps où la plupart des Beta Israel se sont rassemblés sont désastreuses et qu'une partie importante souffre de malnutrition.

«Environ la moitié des enfants âgés de 0 à 5 ans souffraient de malnutrition clinique», a-t-il déclaré, soulignant une étude menée en 2011 par le professeur Arthur Eidelman, ancien chef de pédiatrie à l'hôpital Shaare Tsedek de Jérusalem et le Dr Getahun Asres de l'Université de Gondar. «Nous ne pouvons fournir qu’un repas par jour aux enfants souffrant de malnutrition, car nous n’avons pas les moyens».

Agence juive: un nouvel espoir?

Les défenseurs des Beta Israel ont fait savoir à la chaîne de télévision que malgré les obstacles et le manque de confiance du gouvernement Netanyahu dans la mise en œuvre rapide de l’immigration, ils continuaient d’espérer que la situation s’améliorerait.

De nombreuses personnes ont cité Isaac Herzog, le président récemment nommé de l’Agence juive pour Israël (JAFI), comme un allié dans la lutte pour amener les restes des Juifs éthiopiens en Israël. JAFI, une organisation à but non lucratif, est surtout connue pour son rôle dans la facilitation de l'immigration et de l'absorption des Juifs de la diaspora en Israël.

Herzog a qualifié cette initiative de «pas dans la bonne direction».

"Mais il est nécessaire de s'engager à amener ceux qui attendent dans les camps de Gondar et d'Addis-Abeba en Israël pour leur permettre de réaliser le rêve sioniste", a déclaré l'ancien chef de l'opposition dans un communiqué. «L’Agence juive sera prête à les absorber à tout moment et à les aider à réaliser leur rêve de retrouver leurs proches vivant dans l’État d’Israël.»

Yigal Palmor, directeur des affaires publiques et des communications de l’Agence juive, a déclaré à The Media Line qu’il attendait de nouvelles instructions du ministre de l’Intérieur, Aryeh Deri, chargé de mettre en œuvre la mesure. Palmor a souligné que leur organisation s'appuiera sur une liste de critères, à déterminer par Deri, qui serviront à déterminer qui sera accepté en Israël.

"Nous vérifierons tous ceux qui correspondent aux critères et les enverrons en Israël, où ils seront hébergés dans les centres d’absorption de l’Agence Juive et suivront les programmes d’intégration et un processus de conversion", a t-il déclaré.

"Tous les [Ethiopiens] reconnus comme juifs ont déjà été amenés en Israël", a noté M. Palmor, soulignant toutefois que ceux qui souhaitent immigrer ont de la famille en Israël et ont commencé à suivre le "judaïsme organisé".

"Mais ils ne sont pas éligibles en vertu de la loi sur le retour", a-t-il poursuivi, faisant référence à une loi israélienne adoptée en 1950 qui accorde aux Juifs le droit d'immigrer en Israël et d'obtenir la citoyenneté immédiate. «Le gouvernement a pris la décision il y a quelques années de les ramener en vertu de la loi d'Entrée, qui est à la discrétion du ministre de l'intérieur.»

La loi d'Entrée signifie que ceux qui souhaitent immigrer en Éthiopie doivent avoir une permission spéciale pour le faire et, une fois approuvés, ils doivent subir un processus de conversion dans des centres d'absorption en Israël gérés par l'Agence juive.

En 2002, l'ancien chef séfarade Rabbi Ovadia Yossef a statué que les Beta Israel s'étaient convertis au christianisme sous la contrainte et étaient donc des Juifs. Malgré cela, tout Ethiopien qui immigre en Israël doit subir un processus de conversion formel.

«L’Agence juive est responsable de la venue de nouveaux immigrants uniquement dans le cadre de la politique du gouvernement israélien», a poursuivi Palmor. "Nous sommes la branche d'exécution du gouvernement en ce qui concerne l’Aliyah."

Neguise a quant à lui affirmé qu'il continuerait à faire pression pour que les membres restants de la communauté soient amenés en Israël.

«Nous continuerons notre lutte», a-t-il déclaré. Ce sont nos frères et sœurs."

Source : Jpost