Selon un film documentaire présenté à New York le mois dernier, au beau milieu d'une guerre furieuse au Moyen-Orient il y a près de 70 ans, un groupe d'officiers israéliens et égyptiens a déposé les armes, déjeuné ensemble et discuté des perspectives de paix dans la région.

Au sein du groupe, deux hommes qui deviendront des chefs de file de leurs pays respectifs et des rivaux féroces – l’israélien Yitzhak Rabin et l’égyptien Gamal Abdel Nasser. Mais ce jour-là, les jeunes officiers ont chaleureusement interagi, avec un minimum de confiance.

Les détails sont apparus lors d'une entrevue de 1994 avec Rabin, alors premier ministre, qui est la pièce maîtresse de "Shalom Rabin", le nouveau film du réalisateur Amos Gitai sur l'offre de paix de Rabin avec les Palestiniens.

Dans le film, Rabin dit que sur la base de la rencontre fortuite avec Nasser, après la fondation d'Israël en 1948, il avait de grands espoirs que le renversement de Nasser de la monarchie égyptienne en 1952 conduise à la paix israélo-arabe.

Rabin ajoute que les officiers israéliens ont invité leurs homologues égyptiens après avoir encerclé leur brigade dans l'enclave de Faluja. Rabin était alors chef de la force de combat d'élite de Palmach.

Gamal Abdel Nasser

«Nasser était major. J'étais lieutenant-colonel», dit Rabin. "Nous leur avons offert de venir déjeuner au Kibbutz Gat et ils ont accepté."

Les Israéliens ont assuré aux Égyptiens qu'ils seraient de retour à leur brigade en toute sécurité.

"Nasser était assis à côté de moi, il a regardé l'emblème du Palmach et m'a demandé ce que cela signifiait. Je lui ai expliqué, puis il m'a dit que la guerre que nous menions était la mauvaise guerre contre le mauvais ennemi, au mauvais moment ». 

"Et je crois qu’à cette époque, nous étions très proches de la paix", dit Rabin.

"Est advenu ce qui est advenu et c’est allé dans la direction opposée. Je suppose que la route est beaucoup plus longue que ce que nous aurions souhaité", dit Rabin.

En tant que chef de l'armée dans la guerre arabo-israélienne de juin 1967, Rabin a battu les voisins d'Israël, dont l'Égypte, dirigée par Nasser, qui avait amassé des dizaines de milliers de soldats dans le Sinaï près de la frontière israélienne.

Nasser est décédé en 1970. Sa fille Huda a compilé ses journaux dans un livre intitulé «60 ans depuis la Révolution du 23 juillet». Nasser avait écrit: «Un officier israélien s'est approché de Faluja dans un véhicule blindé avec un drapeau blanc et nous avons convenu d'une réunion le lendemain, 11 novembre 1948, à Gat. Nous avons été bien reçus. Nous avons rencontré le commandant juif qui a dit qu'il voulait arrêter le bain de sang et que notre situation était désespérée. Le commandant égyptien a protesté, demandant le retrait de Gaza ou de Rafah, mais les Juifs ont refusé, affirmant qu'ils seraient d'accord sur une condition: que l'armée égyptienne se retire de toute la Palestine.

Nous avons demandé l'évacuation des blessés à Gaza, mais ils ont refusé et nous ont dit: "Nous sommes prêts à vous donner les médicaments dont vous avez besoin », et finalement nous sommes partis. Ils nous ont offert du jus d'orange, des oranges, des sandwiches, du chocolat, des bonbons et des biscuits".

Les agendas ne mentionnent pas le commandant ou Rabin par son nom, et la fille de Nasser n'a pas pu être contactée cette semaine pour faire des commentaires. Le commandant du sud d'Israël à l'époque était le général Yigal Allon.

Le successeur de Nasser, Anwar Sadat, a signé en 1979 un traité avec Israël. Il a été assassiné lors d'un défilé militaire en 1981 par un officier de l'armée islamiste opposé au traité, qui reste en vigueur.

Un israélien armé opposé à la paix avec les Palestiniens a assassiné Rabin en novembre 1995. Le rétablissement de la paix israélo-palestinienne est bloquée depuis 2014.

Source : Ynet