Israël est-il prêt à accueillir une immigration massive ?

Un pays réticent à l'immigration de masse

de Michael Oren ancien ambassadeur d'Israël aux Etats-Unis

Lorsque j'étais au gouvernement, j'ai été frappé par le manque de soutien à l'immigration de masse.
Le sentiment dominant était que le pays était déjà saturé, confronté à une pénurie d'emplois et de logements, et peu disposé à supporter les coûts d'absorption de nouveaux immigrants.

Cette réflexion m'a hanté tout au long de ma visite en Australie la semaine dernière, alors que j'échangeais avec des dirigeants juifs.
La communauté juive d'Australie occupe une place singulière dans le paysage du judaïsme de la diaspora.
L'Australie, établie comme colonie pénitentiaire britannique à la fin du XVIIIe siècle, comptait dès son origine des prisonniers juifs parmi ses premiers habitants.
Certains Juifs australiens que j'ai rencontrés sont issus de lignées installées depuis huit générations. Pour eux, comme pour les quelque 118 000 Juifs vivant aujourd'hui en Australie, ce pays a toujours été leur foyer. Jusqu'à récemment.

Une montée inquiétante de l'antisémitisme en Australie

Deux jours seulement après l'attaque du 7 octobre, des manifestants pro-palestiniens ont scandé « Envoyez les Juifs au gaz » devant l'Opéra de Sydney, alors illuminé en bleu en signe de solidarité avec Israël.
La réaction des autorités ? L'arrestation d'un manifestant sioniste, soi-disant pour assurer sa sécurité, tandis que les autres protestataires restaient impunis.

Depuis cet épisode, l'Australie est le théâtre d'une explosion d'actes antijuifs :

• Incendies criminels,
• Vandalisme visant des maisons, des voitures et des synagogues,
• Tentative d'attentat.📩 Ne manquez aucune information essentielle ! Recevez chaque semaine l’actualité israélienne et des analyses exclusives en vous inscrivant à notre newsletter.
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Le cas le plus glaçant est sans doute celui d'une vidéo dans laquelle deux infirmièrs affirment avoir maltraité des patients israéliens. Si l'un d'entre eux a été arrêté et que les peines pour crimes haineux ont été renforcées, ces mesures n'ont pas suffi à restaurer un climat de sécurité pour les Juifs australiens.

Une rupture politique avec Israël

Parallèlement, le gouvernement australien actuel, ancré à gauche, a brisé des décennies d'amitié avec Israël.
Il a condamné Israël à l'ONU, l'accusant de crimes de guerre, et sa ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, a récemment rencontré l'ambassadeur iranien tout en évitant soigneusement les représentants israéliens.

Une partie importante de cet anti-judaïsme provient de la communauté musulmane australienne, en forte croissance et dépassant aujourd'hui le million d'habitants.
De nombreux responsables politiques cherchent à s'attirer leurs faveurs.
Par ailleurs, l'Iran est suspecté d'activer des milices locales pour perpétrer des agressions anti-juives sur le sol australien.

Israël, une terre refuge ?

La démographie est une force irrésistible. Tandis que la communauté juive australienne s'amenuise, l'avenir semble de plus en plus sombre. Comme me l'a confié un militant juif australien : « J’ai désormais le sentiment que l’Australie n’est qu’une station de transit temporaire pour les Juifs. »

Les Juifs australiens, majoritairement sionistes et hautement qualifiés, pourraient enrichir l'économie israélienne et renforcer les rangs de Tsahal avec des soldats engagés. Entre 2002 et 2008, 18 000 Américains ayant fait leur alyah ont injecté plus d'un milliard de shekels dans l'économie israélienne.

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Israël est-il prêt à accueillir cette immigration ?

Mais Israël est-il prêt à accueillir une vague d'immigration en provenance d'Australie ? L'idéologie sioniste répondrait un « bien sûr » enthousiaste, mais l'expérience récente nous invite à nuancer.

Il y a dix ans, alors que l'anti-judaïsme montait en flèche en France, de nombreux Juifs français ont exprimé leur volonté d'immigrer en Israël.
Pourtant, ils ont rencontré peu d'encouragements de la part de l'État, des difficultés pour trouver un emploi et un logement abordable, et des obstacles administratifs – notamment la non-reconnaissance des diplômes de médecins et d'avocats.

Conséquence : nombre d'entre eux ont préféré s'installer en Grande-Bretagne, au Canada ou aux États-Unis. Israël a laissé passer une occasion historique.

Et pourtant, malgré les tirs de roquettes et la menace terroriste, l'immigration vers Israël a fortement augmenté durant la guerre actuelle.

Il ne fait aucun doute que la montée de l'anti-judaïsme mondial y est pour beaucoup : des Juifs, y compris aux États-Unis, se sentent aujourd'hui plus en sécurité en Israël qu'ailleurs.

Une opportunité à saisir pour Israël

C'est un tournant historique. Un afflux massif d'immigrants juifs pourrait redessiner le visage de la société israélienne, comme ce fut le cas il y a trente ans avec l'alyah massive des Juifs de l'ex-URSS.

Israël doit exiger des gouvernements occidentaux qu'ils protègent leurs citoyens juifs. Mais il doit aussi affirmer haut et fort son engagement en faveur de l'immigration.

Accueillir ces nouveaux arrivants injecterait de l'énergie, des ressources et de l'espoir dans une société israélienne éprouvée par la guerre. Ce serait aussi un message retentissant envoyé à nos ennemis et au monde entier : le sionisme est vivant et Israël demeure le foyer indestructible du peuple juif.

Auteur :Michael Oren ancien ambassadeur d'Israël aux Etats-Unis