Cooking Coexistence donne aux femmes âgées de plus de 35 ans un emploi et des compétences professionnelles, favorise les amitiés et fournit des repas aux enfants défavorisés.

Avec une lueur dans l'œil, une mère arabe-israélienne vêtue de manière traditionnelle a demandé à s’exprimer lors d'une récente réunion des employés de Cooking Coexistence ("Tavshil Hevrati" en hébreu), une entreprise sociale du nord d'Israël où elle exerce depuis six semaines son tout premier emploi à l'extérieur de la maison.

«Nous avons cinq enfants et mon mari gagne 5 000 shekels [1 300 $] par mois. Le salaire que je gagne aujourd’hui chez Cooking Coexistence me permet d'acheter de nouveaux vêtements pour mes enfants et de les inscrire à des activités extra scolaires », a-t-elle déclaré.

«J'avais des larmes aux yeux, c'était un moment très émouvant ", se souvient Allan Chanoch Barkat, fondateur et président du Fonds d'investissement social Dualis, qui parraine la Cooking Coexistence et d'autres entreprises sociales en Israël.

Cooking Coexistence est une entreprise de restauration institutionnelle qui forme et emploie des femmes arabes et juives âgées de plus de 35 ans que les agences gouvernementales ont identifiées comme chroniquement sous-employées ou sans emploi.

Lancé il y a environ 18 mois dans une cuisine du kibboutz Givat Chaim près de Hadera, Cooking Coexistence fournit des repas aux enfants d'âge préscolaire et scolaire, arabes et juifs israéliens défavorisés, par l'entremise du Programme national de déjeuners scolaires du gouvernement.

"Donner une canne à pêche plutôt qu'un poisson"

Dualis gère Cooking Coexistence en collaboration avec Al Fanar (Le Phare), qui promeut l'emploi dans la communauté arabe sous les auspices du JDC-Israël-TEVET. Le financement vient de Dualis et de plusieurs fondations.

Il compare le projet au fait de donner à ces femmes une canne à pêche plutôt qu'un poisson. Mais l'emploi stable n'est que l'un des trois pieds sur lesquelles repose Cooking Coexistence. Elle améliore également la nutrition des enfants et favorise les amitiés entre deux populations de femmes qui, autrement, ne pourraient jamais se connaître.

« La plupart des gens ne réalisent pas ce que Cooking Coexistence signifie pour les employées juives qui n'ont jamais travaillé avec des Arabes, et pour les Arabes qui n'ont jamais travaillé avec des Juives. Que se passe-t-il lorsqu'elles rentrent chez eux et disent à leurs familles qu'elles sont de vraies personnes et n'ont pas de cornes? C’est, à mon avis, l'un des aspects les plus importants du programme », explique Barkat.

« Le triple résultat - l'emploi, la nutrition et la coexistence - a un impact social sur un spectre inhabituellement large ».

«Lorsque nous restons chez nous, nous ne faisons rien», explique une employée arabe de Cooking for Coexistence. "Bien sûr, il y a des travaux ménagers, mais depuis que nous avons commencé à travailler à l'extérieur, nous réalisons que nous contribuons à la société. "

Barkat a lancé Dualis Social Investment Fund après une carrière en haute technologie et en tant que partenaire directeur d'Apax Partners, un fonds de capital-risque privé en Israël. L'organisation sans but lucratif construit et investit dans des entreprises sociales à but lucratif similaires à un fonds de capital-risque. Il se concentre sur la fourniture de compétences personnelles, la formation professionnelle, l'emploi et la création d'emplois pour les personnes en marge de la société israélienne.

Source : Israel21c