NEW YORK  - Des restes humains qui semblent appartenir à des victimes des attentats du 11 septembre 2001 contre les tours jumelles du World Trade Center ont été retrouvés dans une bouche d'égout située à la pointe nord du site, a annoncé jeudi un responsable de l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey (PANY&NJ), propriétaire du site.

Selon un porte-parole de cette autorité, des ouvriers de la compagnie d'électricité Consolidated Edison (ConEd) qui travaillaient sur cette bouche d'égout au niveau de la rue ont retrouvé ces restes dont des os de bras ou de jambe.

De son côté, ConEd a précisé que ses équipes ont commencé à travailler sur le site mercredi pour dégager deux bouches d'égout qui avaient été endommagées et abandonnées après la chute des tours jumelles.

Les équipes ont ensuite tracté le matériel extrait vers un centre situé à près de deux kilomètres de là, comme à l'habitude. Jeudi matin, un employé de la PANY&NJ s'est rendu compte que ces matériaux contenaient des restes humains et a contacté l'institut médico-légal.

Cinq ans après la mort de 2.749 personnes dans les attentats du 11 septembre contre le World Trade Center, les familles de quelque 1.150 victimes ignorent toujours si les restes de leurs êtres chers ont été retrouvés.

Au cours du déblaiement des décombres des deux tours de 110 étages qui a commencé dès le soir des attentats et a duré neuf mois, quelque 20.000 morceaux de corps humains ont été retrouvés. L'analyse ADN de milliers de ces restes humains s'est avérée difficile voire impossible malgré le travail acharné des légistes.

L'an dernier, la municipalité de New York a fait savoir aux familles des victimes qu'elle mettait sur pied un dispositif pour geler ces identifications, peut-être pour des années, jusqu'à la mise au point de nouvelles techniques de dépistage ADN.