Lorsque le mélanome malin, le plus dangereux type de cancer de la peau, se propage au cerveau, il engage presque toujours le pronostic vital. Cependant, maintenant, les chercheurs de l'Université de Tel Aviv ont trouvé un moyen de détecter les micro métastases - minuscules bouquets de propagation de cellules cancéreuses – quelques mois avant qu'elles n’atteignent le cerveau et se développent en tumeurs mortelles.

Les mécanismes qui régissent la croissance métastatique précoce et les interactions des cellules métastatiques avec le micro environnement du cerveau sont restés longtemps enveloppés de mystère.

Selon la nouvelle recherche dirigée par le Dr Neta Erez du département de pathologie de l’université de Tel Aviv récemment publiée dans Cancer Research, les cellules micro-tumorales détournent l’astrogliosis, la réponse naturelle du cerveau à l'endommagement, pour supporter la croissance métastatique. Cette nouvelle connaissance pourrait conduire à la détection du cancer du cerveau dans ses premières étapes et permettre une intervention précoce.

Erez et son équipe ont effectué des expériences sur des souris pour étudier et suivre la métastase spontanée du mélanome dans le cerveau. Ils ont récapitulé tous les stades de la métastase - la découverte initiale du mélanome dans la peau, l'élimination de la tumeur primaire, la diffusion micro-métastatique des cellules cancéreuses à travers le corps, la découverte d'une tumeur et la mort.

La détection des métastases dépend des techniques d'imagerie qui ne peuvent toujours pas détecter les micro-métastases. Quand elles deviennent détectables, il est trop tard pour le traitement.

Erez a surnommé la période de la croissance initiale des cellules micro-métastatiques disséminées dans les organes "boîte noire". "Nous pensons que nous avons trouvé les outils pour caractériser cette boîte noire", a-t-elle déclaré.

« Et c’est essentiel pour développer des approches thérapeutiques qui peuvent empêcher une rechute métastatique dans le cerveau. Chaque organe dans le corps dispose d'un système de défense qui détecte les intrus ", a-t-elle expliqué. "Une grande partie est régulée par des cellules de soutien dans le cerveau. Quand il y a des dommages aux tissus en raison d'un accident vasculaire cérébral ou une infection virale, ces cellules sont activées et induisent une réponse inflammatoire ».

Erez est maintenant à la recherche de voies moléculaires détaillées dans la réponse biologique du cerveau à trouver un moyen pour bloquer les métastases. «Nous espérons développer pour les humains les mêmes outils de détection que nous avons développés chez la souris," a-t-elle conclu, "ainsi que les cibles moléculaires qui nous permettront de prévenir les métastases plutôt que d'essayer de les traiter."

Source Jpost