Des dizaines de pompiers des quatre coins des États-Unis ont mis leur vie entre parenthèses - laissant derrière eux emplois et familles - pour venir aider à maîtriser les feux de forêt qui ont balayé Israël au cours de la semaine passée. Bien qu'ils partagent tous un amour pour Israël, seule une poignée d'entre eux sont juifs.

Pompiers américains qui ont tout lâché pour israel

«Nous sommes seulement des pompiers. Lorsque les gars entendent parler d'une situation comme celle-là, dans laquelle les israéliens travaillent d’arrache-pied, ils veulent venir aider », a déclaré Billy Hirth, un protestant qui a pris sa retraite l'année dernière après 24 ans de carrière comme pompier à Arlington, au Texas, et coordonne l'effort américain de Jérusalem.

Des centaines de feux ont éclaté en Israël depuis mardi, forçant des dizaines de milliers de personnes à fuir. Quelque 32 000 hectares de forêt et de broussailles ont brûlé avec des centaines de maisons et d'entreprises.

Vendredi, le ministère israélien de la Sécurité publique a officiellement demandé l'aide de pompiers du Emergency Volunteers Project, un réseau de plus de 950 volontaires et professionnels américains. Samedi soir, les pompiers ont commencé à arriver à l'aéroport Ben Gourion de Tel Aviv et ont été emmenés vers les casernes à travers le pays.

«Beaucoup de pompiers ici, y compris moi-même, avons travaillé pendant plus de 90 heures», a déclaré Oren Shishitzky, un porte-parole de l'Autorité israélienne de lutte contre l'incendie et du sauvetage. "Comme la plupart des Américains ont été formés en Israël, ils sont familiers de la façon dont nous fonctionnons et ont été en mesure de nous soulager facilement d'une partie de la charge pesant sur nos équipes ».

"Je n’ai pas les mots pour souligner suffisamment l’estime que nous avons pour ces hommes qui ont laissé tomber tout ce qu’ils avaient prévu pendant leurs vacances de Thanksgiving pour venir ici."

Parmi ces 39 pompiers américains, 33 sont à plein temps, y compris une femme pompier que le groupe a emmené avec lui en Israël, et six sont des bénévoles à temps partiel. Plusieurs d'entre eux sont également venus en Israël pendant la guerre de Gaza de 2014, lorsque le sud et le centre du pays ont été bombardés de roquettes.

Elan Raber, 42 ans, est l'un des sept Juifs parmi les pompiers. Il s’est envolé dimanche matin de Los Angeles où il travaille pour le service d'incendie de la ville. Raber est familier de la casernede Petach Tivkah car il y a été formé avec le Programme de Volontaires d'urgence.

Il a dit qu'il a répondu aux appels de routine, comme les accidents de la circulation, les accidents d'ascenseur et les rapports de fumée.

«J'étais ici l'année dernière et je me suis vraiment lié d’amitié avec les pompiers locaux. Je voulais donc revenir », a déclaré Raber. «Nous sommes arrivés ici alors que ces gars-là étaient déjà en place depuis trois, quatre jours. Nous pouvons les aider de manière basique et surveiller pour prévenir une éventuelle reprise des feux de forêt. "

Aujourd’hui de retour aux États-Unis, 25 pompiers sont en alerte au cas où les feux de forêt reprendraient. Si les conditions météorologiques s'améliorent comme on l'espère, les pompiers toujours présents en Israël devraient rentrer chez eux à la fin de la semaine.

Source :jta.org