Par Clo
Belleville : la police confirme l'attentat antisémite contre la synagogue Sons of Jacob le soir de Kippour. Un ex-soldat voulait commettre un massacre.

La fusillade du 20 septembre devant la synagogue Sons of Jacob de Belleville, en Ontario, était un attentat antisémite prémédité. La police canadienne l'a confirmé jeudi. L'assaillant, un ancien soldat de 29 ans, était venu avec plusieurs armes, des munitions et de l'essence pour commettre un massacre le soir de Kol Nidré. Un policier seul l'en a empêché.

Un tireur devant la synagogue le soir de Kol Nidré

Dimanche 20 septembre, vers 19 heures, une vingtaine de fidèles sont réunis dans la synagogue Sons of Jacob pour l'office de Kol Nidré, qui ouvre Yom Kippour. C'est la seule synagogue de Belleville, petite ville de l'est de l'Ontario. Devant l'édifice, à l'angle des rues Victoria et Bleecker, le constable Jeff Smith monte la garde dans son véhicule banalisé. Un homme armé d'un fusil de chasse ouvre le feu sur lui. Le policier est touché alors qu'il est encore au volant. Il sort pourtant de sa voiture et riposte.

Pendant près de trois minutes, Jeff Smith tient seul le tireur à distance. Son collègue, le constable Mike McCurdy, arrive alors en renfort et met fin à l'assaut. Le tireur est touché par les policiers. Les vitraux de la synagogue portent encore les impacts des projectiles. À l'intérieur, personne n'a été blessé.

« Vous allez mourir pour les Juifs »

Jeudi 24 septembre, le chef de la police de Belleville, Murray Rodd, a diffusé en conférence de presse une vidéo filmée depuis une maison voisine. On y voit l'assaillant échanger des tirs avec le constable Smith en criant : « Vous allez mourir pour les Juifs ! » Le chef de police a été clair : il s'agit d'un crime de haine. Pour lui, c'est une attaque délibérée contre la communauté juive pendant l'une des célébrations les plus sacrées de l'année.

Dans le véhicule du tireur, les enquêteurs ont trouvé plusieurs armes à feu, une importante réserve de munitions, de l'essence et d'autres matériaux combustibles. Selon Murray Rodd, l'homme avait les moyens, le mobile et le matériel pour provoquer un massacre et détruire la synagogue.

Sean Ward, ancien fantassin et complotiste

Le tireur s'appelle Sean Ward. Il avait 29 ans et venait de Quinte West. Il est mort à l'hôpital le lundi 21 septembre au soir, selon l'Unité des enquêtes spéciales de l'Ontario. D'après les Forces armées canadiennes, il a servi comme caporal de juillet 2017 à juin 2022 dans le Princess Patricia's Canadian Light Infantry. Il n'a jamais été déployé en opération.

Des sources militaires citées par Global News affirment qu'il a été renvoyé pour avoir refusé le vaccin contre le Covid-19. Selon ces sources, il adhérait à de nombreuses théories du complot et accusait notamment les Juifs d'être responsables de la pandémie. Des documents judiciaires consultés par CBC montrent qu'un homme correspondant à son profil avait poursuivi l'armée et le gouvernement fédéral en 2023. Il avait été jugé inapte au service après avoir refusé le vaccin pour des motifs religieux. L'armée refuse de dire si ses opinions extrémistes avaient été signalées.

Le constable Jeff Smith, héros de Belleville

Touché à plusieurs reprises, Jeff Smith souffre de fractures et de blessures par éclats. Il reste hospitalisé. D'abord critique mais stable, son état s'améliore selon la police. Une collecte lancée en son soutien au nom de la communauté juive de Toronto a déjà dépassé un demi-million de dollars. Une seconde cagnotte finance la réparation et la sécurisation de la synagogue.

Steven Shulman, président des Fédérations juives du Canada, parle de héros. Sans eux, affirme-t-il, il y aurait probablement eu un massacre. Le solliciteur général de l'Ontario, Michael Kerzner, s'est rendu à Belleville. Il estime qu'une limite de la décence a été franchie dans la province et qu'une catastrophe a été évitée de justesse grâce aux deux policiers.

Une communauté meurtrie mais debout

La synagogue Sons of Jacob a annulé les offices du jour de Kippour. Son président, Norm Weddum, se trouvait à l'intérieur au moment des tirs. Il s'est dit presque sans voix devant la vidéo. Il s'est félicité que la police nomme enfin l'attaque pour ce qu'elle est : un crime de haine visant uniquement les Juifs. La synagogue rouvrira bientôt. Pour guérir, explique-t-il, les fidèles doivent retrouver au plus vite leur lieu de prière. La communauté avait déjà fait poser des protections sur les fenêtres il y a quelques années.

Le Canada face à la montée de l'antisémitisme

Le Premier ministre Mark Carney et le chef conservateur Pierre Poilievre ont exprimé leur soutien à la communauté juive. Les polices de Toronto, York, Peel et Niagara ont renforcé leurs patrouilles autour des lieux de culte. Noah Shack, directeur général du Centre consultatif des relations juives et israéliennes, demande au ministre fédéral de la Justice, Sean Fraser, de réunir ses homologues provinciaux pour établir un plan coordonné contre l'antisémitisme.

Pour David Hofmann, sociologue à l'Université du Nouveau-Brunswick, la radicalisation ne naît jamais dans le vide. Sean Ward est passé des forums complotistes à la violence armée. Ce basculement, jusqu'à une attaque contre une synagogue un soir de Kippour, illustre le danger contre lequel les organisations juives canadiennes mettent en garde.

Sources : Global News, CBC, The Globe and Mail, Quinte News